En ny undersøgelse tyder på, at millioner af tons af en klasse af meget reaktive kemikalier kaldet hydrotrioxider kan dannes og forblive i atmosfæren i timevis med konsekvenser for menneskers sundhed og det globale klima. Kemikalierne interagerer meget hurtigt med andre forbindelser, og deres tilstedeværelse betyder, at kemikere bliver nødt til at genoverveje, hvordan processer faktisk foregår i atmosfæren.
I lang tid troede man, at hydrotrioxider - kemiske forbindelser indeholdende et brintatom og tre oxygenatomer - var for ustabile til at blive opbevaret længe under atmosfæriske forhold. Men i stedet viser det nye studie, at hydrotrioxider er et almindeligt produkt af mange almindelige kemiske reaktioner, og at de kan forblive stabile nok til at reagere med andre forbindelser i atmosfæren.
"Vi viste, at levetiden for en af dem er mindst 20 minutter," siger Henrik Grum Kjergaard, kemiker ved Københavns Universitet, til WordsSideKick.com. "Så det er nok tid til, at de kan gøre noget i atmosfæren." Opdagelsen betyder, at der sker noget nyt i atmosfæren, højst sandsynligt, at hydrotrioxider altid er blevet dannet her. Men det nye studie er første gang, eksistensen af disse ultra-reaktive kemikalier i atmosfæren er blevet bekræftet.
Forskere anslår, at der produceres omkring 11 millioner tons hydrotrioxider årligt i atmosfæren som følge af en af de mest almindelige reaktioner: oxidationen af isopren, et stof produceret af mange planter og dyr, som er hovedbestanddelen af naturgummi. Forskere vurderer, at omkring 1 % af den isopren, der udsendes til atmosfæren, danner hydrotrioxider, og at de dannes som følge af disse reaktioner i meget lave koncentrationer - omkring 10 millioner molekyler hydrotrioxid i en kubikcentimeter af atmosfæren, hvilket kun er en meget svagt spor.
"Vi er meget glade for at have været i stand til at vise, at [hydrotrioxider] eksisterer, og at de lever længe nok til at være vigtige i atmosfæren," sagde hovedforfatter af undersøgelsen Torsten Berndt, en atmosfærisk kemiker ved Leib Institute.
Berndt og hans kolleger brugte meget følsom massespektrometri til at detektere ultrareaktive hydrotrioxider, en metode, der kan bestemme kemikaliernes molekylvægt for at finde ud af, hvilke atomer de er lavet af. Forskningen brugte også resultaterne af eksperimenter i det atmosfæriske kammer på California Institute of Technology i Pasadena.
Ifølge Berndt, nu hvor deres forskning har bekræftet, at hydrotrioxider dannes som et resultat af normale kemiske reaktioner i atmosfæren, vil forskerne undersøge, hvordan forbindelserne kan påvirke menneskers sundhed og miljøet i løbet af minutter eller timers aktivitet, før de går i opløsning.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- Kæmpe magnetiske bølger, der svinger rundt om Jordens kerne, er blevet opdaget
- Atmosfærisk forurening fra raketudstødning kan påvirke jordens klima