Langvarig rumflyvning ændrer de væskefyldte rum langs venerne og arterierne i hjernen. Det viser en ny undersøgelse fra Oregon Health and Science University.
"Disse resultater er vigtige for fremtidig rumudforskning," sagde studieforfatter Juan Piantino, MD, lektor i pædiatri og neurologi ved OHSU School of Medicine. "Det får dig også til at tænke over nogle af videnskabens store grundlæggende spørgsmål, og hvordan livet udviklede sig på Jorden." Under undersøgelsen blev der taget billeder af 15 astronauters hjerner før og efter langvarigt arbejde på den internationale rumstation.
Forskerne brugte magnetisk resonansbilleddannelse til at måle det perivaskulære rum - rummet omkring blodkar - i astronauternes hjerner, før de blev opsendt og umiddelbart efter, at de vendte tilbage. De havde også gentagne MR-målinger 1, 3 og 6 måneder efter deres hjemkomst. Billederne af astronauterne blev sammenlignet med billeder af det samme perivaskulær rum i hjernen på 16 jordboere.
Ved at sammenligne før og efter billeder fandt de en stigning i perivaskulært rum i hjernen på astronauter, der havde været i rummet for første gang, men fandt ingen forskel mellem astronauter, der tidligere havde arbejdet ombord på rumstationen. "De eksperimentelle astronauter kan have nået en form for homeostase," sagde Piantino. I alle tilfælde fandt forskerne ingen problemer med balance eller visuel hukommelse, der kunne indikere et neurologisk underskud hos astronauterne, på trods af forskelle målt i de perivaskulære rum i deres hjerner. Ved at sammenligne en stor gruppe af astronauter er denne undersøgelse den første sammenlignende analyse af et vigtigt aspekt af hjernens sundhed i rummet.
Menneskets fysiologi er baseret på det faktum, at livet har udviklet sig over millioner af år, idet det er bundet til Jordens tyngdekraft. I rummet ændres den normale strøm af cerebrospinalvæske i hjernen af tyngdekraften. "Vi har alle tilpasset os til at bruge tyngdekraften til vores fordel," sagde Piantino. ”Naturen satte ikke vores hjerne i vores fødder – hun satte den højt oppe. Hvis du tager tyngdekraften ud af ligningen, hvordan påvirker det den menneskelige fysiologi?" Forskerne besluttede at finde ud af det ved at måle de perivaskulære rum, hvorigennem cerebrospinalvæske kommer ind i hjernen.
Disse rum er en integreret del af hjernens naturlige udrensningssystem, der opstår under søvn. Kendt som det glymphatiske system, fjerner dette netværk, der spænder over hele hjernen, det for metaboliske proteiner, som ellers kunne akkumulere i hjernen. Ifølge videnskabsmænd fungerer dette system optimalt under dyb søvn. De perivaskulære rum målt i hjernen er "hardware" i det glymphatiske system. En stigning i disse rum opstår under aldring og er endda forbundet med udviklingen af demens.
Forskerne brugte en metode udviklet til at måle ændringer i de perivaskulære rum ved hjælp af MR-scanninger. Ifølge Piantino kan resultaterne af undersøgelsen vise sig nyttige i diagnosticering og behandling af terrestriske sygdomme relateret til cerebrospinalvæske, såsom hydrocephalus. "Disse resultater hjælper ikke kun med at forstå de grundlæggende ændringer, der sker under rumflyvning, men også til at hjælpe mennesker på Jorden, der lider af sygdomme, der påvirker cirkulationen af cerebrospinalvæsken," sagde Piantino.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: