Rocket Lab fangede den første fase af elektronraketten ved hjælp af en helikopter

Luftfartsvirksomheden Rocket Lab foretog opsendelsen af ​​Electron to-trins løfteraket fra sit New Zealandske websted, som tidligere var forsinket på grund af dårligt vejr. Som en del af denne mission blev 34 miniaturesatellitter fra Rocket Labs kommercielle kunder leveret i kredsløb. Men endnu vigtigere, for første gang var selskabet i stand til at fange den brugte første etape af luftfartsselskabet under dets nedstigning med faldskærme ved hjælp af udstyr placeret på en helikopter.

Efter tre tidligere opsendelser, hvor scenen blev kastet ud i havet med faldskærm for at blive samlet op og leveret med skib, planlagde rederiet at erobre scenen i luften med helikopter. En krog, der faldt ned fra helikopteren, fangede en faldskærm, der førte scenen tilbage til jorden for at holde den ude af saltvandet.

En vellykket redning i luften kunne give virksomheden mulighed for at genstarte denne fase senere i år, hvilket giver mulighed for en øget opsendelseshastighed uden at producere yderligere boostere.

Cirka 15 minutter efter opsendelsen kom scenen til syne af Rocket Labs Sikorsky S-92 helikopter. Videoen fra helikopteren viste, hvordan krogen griber faldskærmen til kontrollanternes godkendende råb. Efter et par minutter blev webcasten dog afbrudt, hvilket tyder på, at helikopteren kan have mistet sin last.

Cirka en halv time senere bekræftede Rocket Lab, at det havde erobret helikopteren, men frigav derefter boosteren. "Efter fangst bemærkede piloten, at belastningsegenskaberne var forskellige fra, hvad vi observerede under testene," sagde virksomhedens talskvinde Muriel Baker i en webcast. "Efter eget skøn frakoblede piloten vandfaldsstadiet", så han kunne hentes med båd, som i de tre tidligere genopretningsforsøg. På trods af dette kaldte eksperter operationen "et monumentalt skridt fremad i vores program for at transformere elektronen til en genanvendelig løfteraket."

Da han talte til journalister fire timer efter opstart sagde Peter Beck, Rocket Labs administrerende direktør, at han mente, at det ville være "trivielt" for virksomheden at afgøre, hvorfor boosterens hold-up var anderledes end tidligere tests ved hjælp af prototyper. "Vi vil sandsynligvis opdatere vores simulator til nøjagtigt at modellere belastningen og gå ud og lave en masse test for at blive fortrolig med den opdaterede belastningsvariant," sagde han.

Løftefartøjet faldt forsigtigt i havet og blev efter nogen tid trukket ud af en båd. "Selvfølgelig er der en enorm mængde trin og udstyr, som vi kan genbruge," sagde han. Han udelukkede ikke muligheden for en gentagelsesflyvning af graden. "Jeg håber stadig, du vil se denne maskine på banen igen."

Selvom forsøget på at erobre RN henledte opmærksomheden på opsendelsen, var hovedformålet med missionen at placere 34 små satellitter i en solsynkron kredsløb 520 km høj, hvilket blev gennemført en time efter opsendelsen. De 24 satellitter var Spacebee-satellitter fra Swarm Technologies, et SpaceX-ejet selskab, der driver konstellationen til at levere Internet of Things-tjenester, og opsendelsen blev organiseret af Spaceflight.

I opsendelsen deltog også tre prototypesatellitter skabt af E-Space-virksomheden, som skal teste teknologier til fremtidens bredbåndsklynge. Alba Orbital har opsendt fire små satellitter til sig selv og forskellige kunder.

Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.

Læs også:

• Ukrainsk startup skaber magtfulde powerbanks til de væbnede styrker
• Det russiske rumagentur planlægger at forlade ISS