The Space Agency of Great Britain (UK Space Agency, eller UKSA) har besluttet at fortsætte med at finansiere Rolls-Royce-projektet, som består i at skabe en lille atomreaktor, der kan fungere som en langsigtet energikilde til baser på måneder.
Det nye økonomiske løft til Rolls-Royce-forskningsprocessen følger tidligere finansiering til fremtidig udvikling – i 2022 har UK Space Agency allerede allokeret lidt over $300 til udviklingen af dette projekt. Med nye midler Selskab håber at skabe en demonstrationsmodel af en modulær mikroreaktor i bilstørrelse, der vil være klar til levering til månen i 2029.
I en nylig pressemeddelelse oplyser repræsentanter for Rolls-Royce og British Space Agency, at den kompakte reaktor vil hjælpe med at "udvikle den teknologi, der vil give den nødvendige energi til, at folk kan leve og arbejde på månen." Yderligere forskning vil fokusere på tre kritiske aspekter af mikroreaktoren: varmegenerering, varmeoverførsel og varmekonvertering til nyttig energi.
Rolls-Royce sagde, at agenturet havde tilbudt virksomheden 2,9 millioner pund (3,5 millioner dollars) for at undersøge "hvordan atomkraft kunne bruges til at understøtte en fremtidig månebase for astronauter." "Denne innovative forskning fra Rolls-Royce kunne lægge grundlaget for at sikre en kontinuerlig menneskelig tilstedeværelse på måneder", siger den administrerende direktør for British Space Agency, Paul Bate.
Der er også spørgsmålet om at udstyre en kompakt reaktor til månedrift miljø. I øjeblikket er de fleste rumflyvninger drevet af solenergi. En atomkraftkilde ville gøre missioner mere alsidige, så de ville være mindre afhængige af solen. "Atomkraft kan markant øge varigheden af fremtidige månemissioner og deres videnskabelige værdi," siger Rolls-Royce.
Relativt lille og let i forhold til andre kraftsystemer kan en nuklear mikroreaktor levere kontinuerlig strøm uanset placering, tilgængeligt sollys og andre miljøforhold.
For at hjælpe Rolls-Royce videnskabsmænd og ingeniører bruger virksomheden videnskabsmænd fra forskellige universiteter i landet - Oxford, Bangor, Brighton og Sheffield. "Partnerskaber som disse mellem den britiske industri, den britiske rumfartsorganisation og regeringen hjælper med at skabe arbejdspladser i vores rumteknologisektor på 16 milliarder pund og hjælper landet med at fortsætte med at være en førende kraft inden for banebrydende videnskab," sagde den britiske videnskabsminister George Freeman. .
Læs også: