Er det alger? Et stykke hår? Spaghetti?
Et forvirrende objekt opdaget af NASAs Mars Perseverance-rover har fascineret rumobservatører, hvilket får nogle til at undre sig over kvaliteten af det italienske køkken på den røde planet. Men den mest plausible forklaring er mere prosaisk: højst sandsynligt er det resterne af en komponent, der blev brugt til at lande en rover på Mars-overfladen i februar 2021.
"Vi diskuterede, hvor det kom fra, men der var spekulationer om, at det var et stykke snor fra faldskærmen eller landingssystemet, der sænker roveren til overfladen," siger en embedsmand i NASA Jet Propulsion Laboratory til AFP. "Bemærk venligst, at vi ikke har nogen bekræftelse på, at det er det ene eller det andet," tilføjede han.
Bunken af affald blev først opdaget den 12. juli af roverens fremre venstre hazard-kamera, men da Perseverance vendte tilbage til det samme sted fire dage senere, var den væk. Det blev sandsynligvis blæst væk af vinden, ligesom et stykke termisk tæppe, der kunne være kommet ind i det raketdrevne landingssystem, der blev opdaget i sidste måned.
Det akkumulerende affald efterladt af Perseverance betragtes som en lille pris at betale for roverens ædle videnskabelige mål om at søge efter biosignaturer af gamle mikrobielle livsformer. Og disse objekter kan blive værdifulde artefakter for fremtidige kolonister af Mars.
"Om et hundrede år eller deromkring vil marsboere ivrigt samle alle disse ting og enten vise dem på museer eller gøre dem til 'historiske ornamenter'," tweetede amatørastronom Stuart Atkinson.
Forresten, onsdag den 27. juli kl. 11:00 EST (6:00 Kyiv-tid) vil NASA afholde en telekonference for medierne for at diskutere strukturen af deres kampagne for at returnere prøver fra Mars.
NASA og European Space Agency (ESA) gennemførte for nylig en gennemgang af systemkravene som en del af den konceptuelle designfase af Mars Sample Return-kampagnen, en fase, hvor planen forfines og fastholdes. Briefingen vil præsentere forslaget, som forventes afsluttet i september 2022.
Lydoptagelsen af telekonferencen vil blive udsendt online her. En kampagne for at returnere prøver fra Mars kunne fundamentalt ændre menneskehedens forståelse af Mars ved at returnere videnskabeligt udvalgte prøver til undersøgelse ved hjælp af de mest avancerede instrumenter i verden. Dette strategiske partnerskab med ESA vil være den første mission, der returnerer prøver fra en anden planet, inklusive den første opsendelse fra overfladen af en anden planet. Prøverne, der skal returneres - som i øjeblikket indsamles af Perseverance, mens man udforsker Crater Lake, hjemsted for deltaet i en gammel flod - betragtes som den bedste mulighed for at afsløre Mars' tidlige udvikling, inklusive potentialet for liv.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Abonner på vores sider i Twitter og Facebook.
Læs også:
- NASA har lanceret en kraftig sonde til at studere støv fra kredsløb
- NASA har vist det første fuldfarvefoto af universet, taget af Webb-teleskopet