Astronomer har nøje fulgt asteroiden Didymos siden sidste måneds historiske Double Asteroid Redirection Test-mission (DART) endte med succes - NASA-rumfartøjet styrtede ind i målets himmellegeme Dimorphos. Men nu har det optiske Hubble-teleskop afsløret uventede konsekvenser af kollisionen.
mission NASA DART blev designet som en testlancering af et planetarisk forsvarssystem. Rumfartøjet styrtede med vilje ind i en lille asteroide kaldet Dimorphos for at se, om nedslagets kraft var nok til at ændre dens kredsløb omkring en større sten kaldet Didymos. Hvis det virkede, kunne det give os en måde at beskytte os selv på, hvis videnskabsmænd opdager en asteroide på kollisionskurs med Jorden.
Opfølgende observationer viste, at testen var en succes, og Dimorphos' første 12-timers kredsløb blev forkortet med 32 minutter. Men dette var ikke det eneste resultat - to dage efter kollisionen fotograferede SOAR-teleskopet i Chile asteroidesystemet og så en hale, der strakte sig mere end 10 tusinde km.
Hubble fortsatte med at observere og tog 18 billeder af asteroiden i ugerne efter kollisionen, og forskerne bemærkede nogle flere interessante ændringer. Den første var, at stofskyen, der blev kastet ud som følge af sammenstødet, udvidede sig og forsvandt over tid - det er der ikke noget for mærkeligt ved. Men den anden opdagelse var en overraskelse - et sted mellem den 2. og 8. oktober fik asteroiden Didymos endnu en hale.
På billedet ovenfor er den øverste hale det nye DART-rumfartøj, der bevæger sig mod asteroiden fra det øverste venstre hjørne af rammen. Solen er i venstre side af billedet. Dette er en ret uventet konsekvens, men sagen er ikke helt hidtil uset - kometer og andre aktive asteroider har før fået yderligere haler. Præcis hvordan denne blev dannet er stadig ukendt, men forskerne vil fortsætte med at analysere dataene for at finde svaret. Observation af Didymos-systemet fortsætter.
Lad mig minde dig om rumfartøjets kollision NASA DART med asteroide Dimorphos fandt sted den 27. september kl. 2. Det amerikanske rumfartsagentur sendte endda live fra DRACO-kameraet.
DART'ens hastighed på kollisionstidspunktet var 23 km/t. De første billeder taget af LICIACube-satellitten få minutter efter den forsætlige kollision.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: