For første gang har forskere opdaget et sort hul med stjernemasse uden for Mælkevejen. Det er placeret i den store magellanske sky, i stjernehoben NGC 1850. Beskrivelsen af fundet blev offentliggjort af det videnskabelige tidsskrift Monthly Notices af Royal Astronomical Society.
"Dette sorte hul er omkring 11,1 gange Solens masse. Vi opdagede det på grund af pludselige ændringer i hastigheden af en af stjernerne i den unge stjernehob NGC 1850 i galaksen Store Magellanske Sky. Dens opdagelse baner vejen for at gennemføre en "optælling" af stjernemasse sorte huller og studere deres tidlige udvikling," skriver astronomerne.
Sorte huller med stjernemasse opstår som følge af gravitationssammenbrud af store stjerner. Som regel er de svære at bemærke selv i kort afstand fra Jorden. Det skyldes, at de nærmest udsender stråling. Derfor finder astronomer normalt kun ud af eksistensen af sådanne sorte huller, hvis der er en stjerne ved siden af dem, hvis stof de konstant trækker på sig selv, som et resultat af hvilket lysglimt opstår.
I en ny undersøgelse har astronomer ledet af Sarah Saracino fra John Moores University (UK) for første gang direkte opdaget et sort hul med stjernemasse uden for Mælkevejen, i den store magellanske sky.
Ved hjælp af VLT-teleskopet overvågede forskere, hvordan bevægelseshastigheden af stjernerne i NGC 1850 ændrede sig. Det viste sig, at en af stjernerne i denne hob, NGC 1850 BH1, nogle gange ændrede sin hastighed dramatisk med omkring 300 km/s. . Dette kunne tyde på, at den har en usynlig følgesvend - et sort hul omkring 11,1 gange Solens masse.
Yderligere observationer viste, at stjernen og dens usynlige nabo er meget tæt på hinanden. Derfor blev armaturet under påvirkning af det sorte huls tyngdekraft strakt til en ellipse. Indtil videre er dette objekt ikke begyndt at trække sagen om stjernen ind på sig selv, men forskerne tror, at noget vil begynde at ske i de næste par millioner år.
Som bemærket af Saracino og hendes kolleger, åbner opdagelsen af et usynligt sort hul i en anden galakse vejen til at studere, hvor ofte sådanne objekter optræder i stjernehobe, og hvordan deres efterfølgende udvikling skrider frem. At forstå dette er afgørende for at estimere, hvor sorte huls fusioner finder sted, som registreret af LIGO og ViRGO gravitationsobservatorier.
Læs også: