Med henvisning til en "manglende tekniske kapacitet" har Sydkorea skrottet en plan om at bygge et robotrumfartøj til at ledsage asteroiden Apophis under dens tætte forbiflyvning i 2029.
Institut for Videnskab, som administrerer det statsfinansierede rumprogram, anså for nylig missionen for "ugennemførlig" og besluttede ikke at anmode om budgettet på $307,7 millioner, der oprindeligt var øremærket til missionen. Missionen opfordrede til opsendelsen af et robotrumfartøj mellem juli 2026 og januar 2027 for at ledsage Apophis, som vil flyve forbi Jorden i april 2029.
Sonden var planlagt til at observere og kortlægge Apophis under hele sin rejse, på udkig efter ændringer i dens struktur på grund af dens tætte forbiflyvning og indflydelsen fra planetens gravitationskræfter. I marts 2021 sagde Sydkoreas daværende præsident Moon Jae-in, at missionen, hvis den blev udført, ville hjælpe med at "styrke grundlaget for landets rumindustri og forbedre relaterede kapaciteter."
"Vi har besluttet at opgive Apophis-sondemissionen, fordi der er opstået forskellige problemer, der gør det vanskeligt at gennemføre missionen med succes," sagde Shin Won-sik, en talsmand for videnskabsministeriet. "For at udforske Apophis skal vi opsende et rumfartøj senest i 2027. Men med de muligheder for at skabe raketter og rumfartøjer, som vi har, er det umuligt at affyre enheden til tiden."
Ifølge embedsmanden, selvom Apophis-missionen blev aflyst, betyder det ikke, at Sydkorea helt har krydset asteroidemissioner fra sit katalog over fremtidige missioner. Tværtimod, sagde han, anser regeringen det for nødvendigt at udvikle en "specifik plan" for at undersøge en anden asteroide, der nærmer sig Jorden efter Apophis.
"I andet halvår starter vi arbejdet med den 4. revision af Grundplanen til fremme af udviklingen af kosmonautik. Og det er sandsynligt, at den nye plan vil omfatte en lidt mere specifik og realistisk asteroidemissionsplan end revision 3," sagde Shin.
I mellemtiden besluttede NASA i april at forlænge OSIRIS-Rex-missionen til at besøge Apophis efter en forbiflyvning i september 2023 for at droppe en beholder med prøver indsamlet fra asteroiden Bennu. Under fortsættelsen af OSIRIS-Rex-missionen vil den flyve til Apophis i 2029, kort efter at asteroiden passerer inden for 32 tusinde km fra Jorden. Rumfartøjet vil tilbringe 18 måneder i udkanten af Apophis, studere den 350 meter lange asteroide og komme tæt nok på til at bruge dens thrustere til at fjerne overfladesten og blotlægge underjordiske materialer.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: