Grundlæggeren af virksomheden SpaceX, Elon Musk, sagde, at den første baneflyvning af den nyeste raket Starship, beregnet til flyvninger til Månen og Mars, finder sted i januar 2022 - hvis alt går efter planen.
"Vi vil udføre en masse tests, forhåbentlig finder flyvningen sted i januar. Jeg er ikke sikker på, at vi vil være i stand til at komme i kredsløb i første forsøg, men jeg er ikke i tvivl om den eventuelle succes,” sagde han og tilføjede, at 2022 opsendelser er planlagt til 12, efterfulgt af lasttest. Ifølge Musk er masseproduktion af missiler af afgørende betydning for den langsigtede strategiske udvikling. ”For at sikre liv på andre planeter vil der være brug for omkring 1000 raketter. Vores evne til at producere Raptor-motorer vil være af afgørende betydning," sagde han.
Det genanvendelige raketsystem består af rumfartøjet Ship 20 (eller SN20) og Super Heavy-fartøjet. Dens højde når 120 m. Den kan tage op til 100 tons last og passagerer i kredsløb. Virksomheden planlægger at bruge det i fremtiden Starship at sende NASA-astronauter til Månen i 2025 eller senere som en del af Artemis-programmet. Derudover planlægger Musk også at transportere hundredvis af tons gods og mennesker til Mars for at skabe en bosættelse på planeten. Tidligere havde SpaceX allerede gennemført flere testopsendelser Starship, men på suborbitalt niveau. Alle opsendelser fandt sted fra selskabets rumhavn i det sydlige Texas.
Som en del af opsendelsen vil skibet udføre en baneflyvning rundt om Jorden. SN20 vil derefter foretage en kontrolleret landing i Stillehavet 96 km sydvest for øen Kauai. I en næsten timelang tale til medlemmer af National Academy of Sciences sagde Musk, at menneskeheden har brug for en anden planet, givet de forskellige trusler, der truer over Jorden, herunder atomvåben, gigantiske kometer, pandemier, faldende fødselstal og religiøs ekstremisme.
"Vi har et lys af fornuft, der flimrer i mørket," sagde han. Til dato har SpaceX bygget 12 prototyper Starship og testede fem af dem. Den første orbitale opsendelse vil bruge SN20-prototypen og BN4-raketten. Sidste fredag gennemførte SN20 sin første seks-motorede statiske brandtest ved affyringsrampen i Boca Chica, hvilket bekræftede, at motorerne er klar til den faktiske flyvning.
Før rapporteret, at rumfartsselskabet SpaceX ønsker at gennemføre den første orbitale flyvning nogensinde af et genanvendeligt rumfartøj i denne måned Starship. For at starte test skal virksomheden dog have tilladelse fra Federal Aviation Administration (FAA) i USA, som i sommeren begyndte at tjekke SpaceX's Texas-base i Boca Chica for overholdelse af miljøbestemmelserne. Det er nu blevet kendt, at FAA-gennemgangen først vil være afsluttet den 31. december 2021.
Overraskende nok var SpaceX-grundlægger og CEO Elon Musk glad for nyheden. På din konto i Twitter han roste tilsynsmyndighedens arbejde og takkede også myndighederne i Cameron County og byen Brownsville, i nærheden af hvilken SpaceX-basen er placeret, for deres støtte.
Det vil erindres, at FAA i midten af september offentliggjorde et udkast til vurdering af SpaceX-basen i Boca Chica og bad offentligheden om at komme med kommentarer til dette spørgsmål senest den 1. november. I løbet af denne tid modtog afdelingen mere end 17 skriftlige henvendelser fra borgere. FAA-embedsmænd holdt to offentlige høringer i oktober, hvor agenturet modtog yderligere 121 mundtlige kommentarer om spørgsmålet.
Læs også:
- SpaceX Crew Dragon lagde til kaj med ISS med astronauter om bord
- SpaceX og Varda Space vil opsende den første materialeproduktionssatellit i rummet