NASA underskrev kontrakter med Blue Origin, SpaceX og Dynetics som en del af programmet for at forberede en mission til Månen. De forventes at konkurrere med hinanden i et forsøg på at udvikle det bedste månelandingssystem til Artemis-programmet.
Blue Origin modtog den største andel - $579 millioner, Dynetics + Sierra Nevada tandem modtog $253 millioner, men SpaceX - kun $135 millioner for sit projekt på basen Starship.
Kontrakterne varer indtil februar 2021. Ved udgangen af denne periode skal virksomhederne gennemføre en demonstrationsmission. Derefter vil NASA udvælge mindst to af dem til at udvikle mere modne prototyper på vej til det endelige hardwarevalg til programmet.
Og hvis alt er klart med deltagerne, så er alt bedre med dem, der fløj. Alle ved, at NASA som regel er afhængig af industrigiganter som Boeing eller Lockheed Martin til sine vigtigste projekter. Men det viste sig, at denne gang var en af bedstefædrene ikke inviteret med til festen. Rumagenturet sagde ikke, hvorfor Boeing ikke kom på listen, men tilsyneladende overbeviste Starliner-bemandede transportrumfartøjer og det supertunge SLS-løftefartøj ikke agenturet og hjalp ikke med at løse problemet med landingssystemet.
Uanset hvis projekt fra de tre ovennævnte deltagere vil blive mere succesfuldt, vil alle de kontraherende virksomheder arbejde under et enormt pres. NASA og Det Hvide Hus ønsker stadig en månelanding inden 2024, selvom COVID-19-pandemien kan påvirke planerne. Det tager ikke meget tid at udvikle og teste projektet, selvom en del af arbejdet allerede er udført. Men virksomheder, der konkurrerer med hinanden om at nå det samme mål, kan opnå succes meget hurtigere.
Også interessant: