SpaceX har løftet "armene" på Starbase-lanceringstårnet til nye højder under den seneste serie af testtest.
Starship affyrings- og fangsttårn billede.twitter.com/5mLIQwwu0k
- Elon Musk (@elonmusk) Januar 9, 2022
Processen begyndte den 4. januar, da SpaceX først løftede, åbnede og svingede tårnets bygningsstore "arme". Fire dage senere gennemførte SpaceX en variation af den første runde af test, igen langsomt løftede samlingen op i affyringstårnet, åbne og lukke håndtag. Den mest bemærkelsesværdige forskel var tilføjelsen af et par tandem swing-tests, der antydede, at der skulle komme flere anvendte tests. Selvom det var subtilt, gennemførte SpaceX også nogle grundlæggende tests med det tredje håndtag Starship, placeret højere på tårnet, meget langsomt dreje det mod det sted, hvor det vil stå Starship.
Søndag eftermiddag begyndte den tredje testrunde. Dette sæt af forsøg var betydeligt mere fokuseret end de to foregående, hvilket tyder på, at det var en simulering af manipulatorernes primære formål.
Mechazilla kommer til live!https://t.co/YhZS6pd0Ec billede.twitter.com/Z2tZPJ084d
— Michael Baylor (@nextspaceflight) Januar 10, 2022
I stedet for at hæve manipulatoren adskillige ti meter og udføre grundlæggende aktiverings- og koordinationstests, hævede SpaceX simpelthen manipulatorenheden op langs ydersiden af tårnet. Der var et par midlertidige pauser, men til sidst nåede manipulatorerne den omtrentlige højde, der kræves til installation Starship oven på en super tung løfteraket. Faktisk, mens manipulatorer er kendt for at være delvist designet til at gribe løfteraketter og skibe i luften, er deres primære formål - og sandsynligvis den eneste grund til, at de overhovedet eksisterer - at sikre, pæne og nøjagtige løft, installation og stabling. Starship og Super Heavy boostere.
Mechazilla's Chopsticks fik ekstra opmærksomhed i søndags, med hvad der ligner en lifting bar fit check.
I mellemtiden fortsætter Booster 3 skive- og terningoperationer.
Mary (@BocaChicaGal) visninger:https://t.co/APLl78W8fn billede.twitter.com/rJi2EJ4UlC
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Januar 9, 2022
SpaceX kunne helt sikkert bruge en kæmpe tårnkran til lignende opgaver, men kraner – især store og høje – er ekstremt følsomme over for vind og bliver faktisk meget farlige at betjene i enhver vind. For at sige det mildt, er selv det gennemsnitlige vejr på den sydlige Texas Gulf Coast ikke befordrende for rutinemæssig og pålidelig drift af de gigantiske kraner, hvilket er præcis, hvad SpaceX har brug for for at undgå konstante vejrrelaterede forsinkelser af opsendelser og genopretninger Starship i den nærmeste fremtid.
Efter at manipulatorerne nåede toppen af tårnet, udførte SpaceX adskillige spin-tests og gentog de bevægelser, de ville bruge til at klatre forsigtigt Starship, en tur over Super Heavy og et par skridt. I sidste ende så tårnet ud til at fuldføre simuleringen uden problemer. I fremtiden vil SpaceX måske tilføje nyttelast til simulatorbommen for fuldt ud at simulere en 100-200 tons masse Starship og Super Heavy. SpaceX kan i sidste ende også bruge det Starship S20 og Super Heavy B4 til fuldt ud at teste manipulatorerne ved faktisk at løfte, installere og fjerne begge trin.
Læs også:
- SpaceX gennemførte den første opsendelse i 2022 - 49 Starlink-satellitter blev opsendt i kredsløb
- Elon Musk: SpaceX Raptor 2-motorer har nået et nyt niveau