SpaceX ser ud til at have installeret et komplet sæt gitterstabilisatorer i bilstørrelse på sin anden supertunge flyvebooster Starship, hvilket efterlader den massive raket kun få skridt væk fra færdiggørelsen.
Den måler cirka 69 m høj og 9 m bred, og Super Heavy 5 (B5) - ligesom B4 før den - vil efter færdiggørelse være en af de to største raketboostere, der nogensinde er bygget. Generelt er Super Heavy B4 og B5 de samme. Ud over at være stort set identiske i størrelse, blev begge bygget med 29 Raptor-motorer i tankerne. Det betyder, at Booster 4 og 5 – selvom begge potentielt er i stand til at flyve – også er forløberne for en opgraderet version af Super Heavy med lignende dimensioner, men næsten 50 % mere fremdrift.
På trods af større ligheder er der betydelige forskelle mellem SpaceX's første og anden flyvedygtige Super Heavy. De største synlige forskelle er de ændringer, SpaceX lavede i Super Heavys montageproces. Launch Vehicle 4 blev for det meste samlet af nøgne stålringe, og først efter at den var bygget i fuld højde, blev der installeret tusindvis af meter varmesystemer, ledninger, skinner og instrumentering. Dette kan til dels skyldes, at CEO Elon Musk beordrede SpaceX til at færdiggøre bygningen af den første Starship til fuld højde i begyndelsen af august, hvilket krævede, at byggeteamet prioriterede fart.
Uanset hvad, ser SpaceX ud til at rigge det ydre af Super Heavy 5 før og under processen med at stable boosteren til dens endelige højde. De fleste af de 3-4 stålring sektioner havde forudinstallerede vandrør og spor, hvilket betyder, at når oplægningen var færdig, ville SN 5 være meget tættere på at være klar til test end SN 4. Super Heavy 4, på den anden side havde brug for mindst et par uger til at passe ud efter SpaceX kortvarigt transporterede raketten til orbital affyringsrampen for en fotoshoot og fitness-tjek.
Den 12. oktober, efter hurtigt at have samlet Super Heavy B5 øvre metantank, fortsatte SpaceX med at installere løftefartøjets fire gitterstabilisatorer. Låst på plads og samlet af svejset stål, i modsætning til Falcons foldestøbte titanium klapper, er Super Heavy gitterstabilisatorerne flere gange større og tungere, men tjener det samme formål at stabilisere SN under indstigning, nedstigning og landing.
Læs også:
- SpaceX og Varda Space vil opsende den første materialeproduktionssatellit i rummet
- Orbital SpaceX Starship "spreder vingerne" før montering af motorerne