Selvom SpaceX gennemførte den første fuldt integrerede flyvetest af sit rumfartøj i april Starship, denne begivenhed var ikke en komplet succes. Virksomheden sprængte et rumskib i luften på affyringsrampen på grund af en rumfejl, hvilket sendte affald over hundredvis af hektar land.
Det forårsagede også en 1,4 hektar stor brand i statsparken. Som svar anlagde nonprofit miljø- og dyrelivsgrupper en retssag mod Federal Aviation Administration (FAA) og anklagede agenturet for at undlade at vurdere programmets indvirkning Starship om miljøet omkring SpaceXs rumhavn i Texas i Boca Chica. Og nu har SpaceX indgivet et forslag til retten, der beder om at tilføje agenturet til sagen som en sagsøgt.
Hvis du husker det, hævdede grupperne, der sagsøgte FAA, at agenturet overtrådte National Environmental Policy Act, da det tillod SpaceX at opsende sin supertunge løfteraket uden at foretage en miljøpåvirkningsvurdering (EIS). FAA foretog en miljøgennemgang af SpaceX's affyringsrampe og bad SpaceX om at foretage mere end 75 ændringer, men insisterede ikke på en miljøkonsekvensvurdering, en meget mere kompleks og dybdegående proces, der kunne tage år.
I sit forslag beskrev SpaceX den potentielle indvirkning af retssagen på virksomheden. I sidste ende søger sagsøgerne at tilbagekalde opsendelseslicensen og tvinge FAA til at udføre en EIS-evaluering. SpaceX udtalte, at "yderligere licensering af programmet Starship/Super Heavy kan blive væsentligt forsinket" af retssagen, hvilket også kan skade "væsentlige nationale interesser." SpaceX har løbende kontrakter med NASA og militæret og forventes at gøre det Starship vil sætte amerikanere på månen.
Virksomheden hævder også, at FAA "ikke tilstrækkeligt repræsenterer [sine] interesser", så det må træde ind og beskytte sig selv. Som rapporteret CNBC, er sagsøgerne ikke imod, at SpaceX går med i kampen, fordi det er "standard og forventes, at en ansøger griber ind, når dens tilladelse er i tvivl."
Under en Twitter-chat, der var lukket for abonnenter i weekenden, sagde selskabschef Elon Musk efter sigende om eksplosionen: "Så vidt vi ved, var der ingen væsentlig miljøskade, som vi er klar over." SpaceX forbereder sig på nye tests inden næste opsendelsesforsøg Starship og for nylig rullede det endelige prototypeskib til en suborbital pude ved Starbase Texas til en kommende statisk brandtest.
Læs også: