Astronomer har for første gang i historien opdaget filamenter af stjernemateriale, der hvirvler rundt om et supermassivt sort hul, hvilket tyder på, at en stjerne fanget af det sorte huls tyngdekraft netop er blevet ødelagt af "spaghettificering".
Astronomer mener, at effekten, bedre kendt som tidevandsødelæggelse, opstår på grund af tyngdekraften sort hul trækker siden af stjernen tættere på det sorte hul stærkere. Det sorte hul river først stjernen fra hinanden og suger derefter dens stof op og forvandler stjernen til en lang filament.
Tidligere var det eneste bevis på en sådan situation, hvor en stjerne stod over for en voldsom død efter at have risikeret at komme for tæt på galaksens centrum, de korte udbrud af elektromagnetisk stråling fra supermassive sorte huller, som astronomer nogle gange observerede.
Men indtil nu har forskere ikke observeret beviser for den faktiske fysiske ødelæggelse af en stjerne tæt på et sort hul. I en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Monthly Notices fra Royal Astronomical Society har en gruppe astronomer fra det nederlandske institut for rumforskning (SRON) og Radboud University i Holland med succes opdaget en sådan spaghettificeret stjerne ved spektrale absorptionslinjer omkring polerne i et fjernt sort hul.
Absorptionslinjer er usædvanligt mørke linjer, der optræder i hele spektret af elektromagnetisk stråling, der udsendes af en kilde, i vores tilfælde et sort hul. Disse linjer vises, når materiale, der absorberer noget af den elektromagnetiske stråling (i dette tilfælde en spaghettificeret stjerne) skjuler kilden.
Også interessant: Forskere kan have opdaget en neutronstjerne inde i en berømt supernova
Astronomer observerede spektrale absorptionslinjer, mens de så på polen for det sorte huls rotation. Observationen viste, at en tråd af materiale, der ligner en garnnøgle, blev viklet flere gange rundt om det sorte hul. Holdet mener, at dette materiale er en knækket stjerne, der tidligere kredsede om det sorte hul, før den forsvandt inde i det.
Stofskiver er kendt for at eksistere omkring ækvator i et sort hul, bestående af materiale, der er tiltrukket af tyngdekraften, men endnu ikke absorberet af det sorte hul, hvis tilvækstskive roterer rundt om ækvator med meget høje hastigheder og frigiver varme, røntgenstråler og gammastråler. Forfatterne af denne undersøgelse hævder dog, at det materiale, de så på, ikke var en del af tilvækstskiven.
Også interessant: Neutronstjerner efterlader en arv af guld og platin
Doppler-effekten, forårsaget af den hurtige bevægelse af materiale i accretionsskiven, strækker eller komprimerer de elektromagnetiske bølger afhængigt af, om kilden bevæger sig mod eller væk fra observatøren. Som følge heraf vil lyset, der udsendes af den del af tilvækstskiven, der bevæger sig væk fra Jorden, være lysere. Men forskerne så ingen beviser for dette.
"Accretion-skiven er den eneste del af det sorte hul-system, der udsender denne type stråling," hedder det i erklæringen. "Hvis vi kiggede fra kanten, ville vi ikke se røntgenstrålerne af accretion disken." Det menes, at supermassive sorte huller, som er millioner og endda milliarder af gange mere massive end Solen, er skjult i midten af de fleste galakser. De vokser i milliarder af år og absorberer alt, hvad der falder ind i deres tyngdekraft. Astronomer kan opdage sorte huller på grund af de lyse røntgenstråler, de udsender, når de absorberer gas og stof fra deres omgivelser.
Stjerner, der kredser i de centrale dele af galakser, kan nogle gange bevæge sig så tæt på sorte huller, at de bliver fanget i deres tyngdekraft. De kommer tættere og tættere på det sorte hul og dør til sidst en alt for tidlig død af spaghettificering.
Læs også:
- Døende stjerner kan eksplodere som atombomber
- Forskere har opdaget de første neutrinoer fra en revet stjerne