Grundlagt i 2021 har Science annonceret sit første produkt, der med tiden vil begynde at genoprette synet for patienter med en række dødelige øjensygdomme. Den elektroniske enhed med en microLED-skærm udviklet af virksomheden vil blive indlejret direkte i øjeæblet, hvilket vil gøre det muligt for patienter, der lider af blindhed, at få synet tilbage i starten delvist og på sigt helt.
Der er mange årsager til synstab. Sciences løsning vil gøre livet lettere for patienter med sygdomme som retinitis pigmentosa (RP) og tør aldersrelateret makuladegeneration (AMD). I begge tilfælde går synet tabt på grund af nedbrydningen af fotoreceptorer i menneskers øjne, selvom nerveenderne og synsnerverne forbliver intakte. Science Eye-implantatet er i stand til at excitere disse nerveender - de såkaldte ganglieceller - og transmittere meget forenklede, men visuelle signaler til hjernen.
Der er cirka 100 millioner fotoreceptorceller i hvert menneskeligt øje. Der er kun 1 million nerveender pr. øje, der transmitterer hele denne vifte af information. Det er ikke svært at forstå, hvor meget den neurale information, der overføres til hjernen, som er baseret på excitation af kun en million nerveender, vil blive forenklet. Men det vil helt sikkert være bedre end fuldstændig blindhed, og i fremtiden vil videnskabsmænd lære at overføre visuelle data i et mere komplet volumen.
Chippen skabt hos Science er en elektronisk enhed med en processor og en strømforsyning, som er implanteret under øjenlåget på den øvre overflade af øjeæblet, og en microLED-skærm, som sættes ind i øjet og placeres modsat nerveenderne i dets nethinden. Og det var den nemme del. Operationen vil tage omkring to timer og kan reduceres til en time efter, at teknologien er perfektioneret.
Også interessant:
Den sværeste, eller rettere, den sværeste hindring vil være at udstyre øjets nerveender med lysfølsomhed. Dette kan gøres ved hjælp af genterapi. Forskere har længe arbejdet med fluorescerende proteiner, der kan gløde og opfatte fotoner. For at Science Eye kan virke, vil det være nødvendigt at indføre fremmede gener i synsnervens nerveender. Det er ikke svært at forestille sig, at denne nødvendighed vil forårsage en heftig debat både i det videnskabelige samfund og blandt almindelige mennesker.
Virksomheden advarer om, at det syn, der opnås ved hjælp af Science Eye og genterapi, vil være helt anderledes end den måde, vi normalt opfatter det på. Dette er dog en reel chance for at give tilbage til en person, der har mistet synet, evnen til selvstændigt og bedre at navigere i rummet. Men indtil dette øjeblik er der blevet gjort mange års arbejde for at forbedre teknologien. I dag bliver det testet på kaniner og er stadig ret langt fra at arbejde med mennesker.
Forresten blev virksomheden Science skabt af en tidligere medarbejder til Elon Musk - Max Khodak. Indtil 2021 stod han i spidsen for Musk-virksomheden Neuralink, som udvikler et hjerneimplantat. I foråret 2021 forlod han Neuralink og skabte sin startup Science, som indtil nu har rejst omkring 160 millioner dollars i finansiering. Science Eye-implantatet kaldes Sciences flagskibsprodukt.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: