Ved du, hvad det vil sige at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt? Teleskop Hubble ved det med sikkerhed, for han var så heldig at tage et billede af udviklingen af en supernova få timer efter den første eksplosion. Dette er et så passende tilfælde, næsten som "Jennifer Anistons neuron".
I 2010, rumteleskopet Hubble tog flere billeder af galaksehoben Abell 370. Det er i sig selv ikke en særlig banebrydende præstation. Men et hold af astronomer, som systematisk gennemgik arkivbilleder af teleskopet, opdagede noget utroligt. Der var et billede af en supernova, der eksploderede for omkring 11,5 milliarder år siden, taget kun få timer efter, at stjernen døde.
Et hold ledet af ph.d.-studerende Wenlei Chen fra University of Minnesota så dette utroligt sjældne fænomen takket være effekten af gravitationslinser. I dette tilfælde bliver tyngdekraften af et massivt objekt noget som et forstørrelsesglas til et glimt fra en stjerne. Supernovaen var skjult bag Abell 370-galaksehoben, der ligger cirka 6 milliarder lysår fra Jorden i stjernebilledet Cetus. Lyset bøjer sig omkring Abell 370 på grund af dets tyngdekraft, og vi kan se det fra vores udsigtspunkt, dog i en lidt forvrænget form.
Også interessant:
Ved at indlæse Hubble-data i modellen og analysere lysstyrken og farven i billederne fastslog Chen og hans team, at stjernen, der blev supernova, sandsynligvis var en rød superkæmpe med en diameter omkring 530 gange Solens diameter. De fastslog også, at det første billede i serien af tre blev taget af Hubble kun seks timer efter eksplosionen, som fandt sted efter, at kernen kollapsede, og det andet og tredje blev taget henholdsvis omkring 10 og 30 dage efter eksplosionen.
Og fordi supernovaen har en høj rødforskydning - lysbølger strækkes og rødforskydes ved universets udvidelse - var astronomerne i stand til at estimere supernovaens alder til omkring 11,5 milliarder år, hvilket gør den til en af de ældste og fjerneste supernovaer, vi' nogensinde har set..
Holdet af videnskabsmænd håber, at deres simuleringer vil hjælpe i studiet af lignende fjerne supernovaer, når de bliver opdaget i fremtiden. Og de vil til gengæld bidrage til studiet af stjernepopulationer med en høj rødforskydning.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: