I en fjern fremtid vil vores sol løbe tør for brændstof og blive til en hvid dværg efter den røde kæmpe fase. Astronomer ved Keck-observatoriet på Hawaii har opdaget et fjernt planetsystem, der antyder vores solsystems fremtidige skæbne. Et stjernesystem 6500 lysår fra Jorden er det, der venter Solsystemet om omkring 5 milliarder år.
Denne Jupiter-lignende gaskæmpe kredser om en hvid dværgstjerne nær midten af Mælkevejsgalaksen. Astronomer siger, at opdagelsen bekræfter, at planeter, der kredser i tilstrækkelig stor afstand fra deres værtsstjerne, kan overleve stjernens død. Forskere beskriver det nyopdagede solsystem som analogt med vores eget, og dets opdagelse tyder på, at Jupiter og Saturn kan overleve Solens røde kæmpefase.
Astronomer ved Keck-observatoriet på Hawaii var i stand til at detektere en exoplanet omkring 1,4 gange størrelsen af Jupiter ved hjælp af Keck II-teleskopet. Den kredser om en svag hvid dværg, der er omkring 60 % af Solens størrelse i en bane, der kan sammenlignes med Jupiters. En anden planet blev opdaget i dette stjernesystem, hvis kredsløb er tættere på stjernen.
Opdagelse indikerer, at planeter med brede baner sandsynligvis er mere almindelige, fordi de er i stand til at overleve stjernens død. David Bennett, en af forfatterne til undersøgelsen, sagde, at efter Solens død vil Jorden under alle omstændigheder være dødsdømt. Men hvis folk finder en måde at flytte til en af Jupiters eller Saturns måner, så vil menneskeheden have en chance for at blive i solsystemet. Men mennesker i denne fjerne fremtid vil ikke være i stand til at stole på varmen produceret af den hvide dværg i lang tid. Hvide dværge mangler det brændstof, der gør det muligt for dem at brænde lige så klart som Solen, hvilket gør dem svage og svære at opdage.
Læs også:
- Radiosignaler fra fjerne stjerner tyder på tilstedeværelsen af skjulte planeter
- Exoplaneten WASP-76b kan vise sig at være mere helvedes end vi troede