Modellering viste, at den moderate hældning af planetens rotationsakse sikrer intensiv blanding af næringsstoffer i havet og hurtig vækst af bakterier, der fylder luften med ilt.
Avanceret liv på Jorden er umuligt uden ilt. Samtidig er al ilten i planetens luft af biogen oprindelse. Det fyldte atmosfæren for næsten 2,5 milliarder år siden (dog muligvis meget tidligere), som et resultat af cyanobakteriers aktivitet. Ny modellering viste, at hældningen af Jordens akse spillede en stor rolle i denne "iltrevolution". Det øgede blandingen af havet og bidrog til stigningen af fotosyntese. Dette var konklusionen af Stephanie Olson og hendes kolleger fra Purdue University, som præsenterede en rapport på Goldschmidt-konferencen om geokemi.
Vi kender kun ét eksempel på en planet beboet af liv – Jorden – og det er det eneste eksempel på selve livet. Det er svært at sige, om helt forskellige muligheder for begge er mulige. Derfor, når man vurderer chancerne for befolkningen på andre planeter, skal den sammenlignes med Jorden. Mange faktorer er vigtige her: kredsløb, planetens størrelse og sammensætning, afstand til stjernen og overfladetemperatur, magnetfelt. Nogle gange overvejes tilstedeværelsen af en satellit, der stabiliserer planetens rotation, og en Jupiter-lignende kæmpe, hvis tyngdekraft fanger mange farlige himmellegemer og beskytter liv mod konstant bombardement. En anden af disse faktorer kan betragtes som den moderate hældning af planetens akse.
Også interessant:
- Geologer hjælper astronomer med at søge efter jordiske planeter
- Planeter med underjordiske oceaner kan være mere egnede til liv end Jorden
Stephanie Olson og hendes medforfattere udførte simuleringer af de forhold, der eksisterede i jordens oceaner under den fjerne iltrevolution, og evaluerede, hvordan ændringen i forskellige forhold påvirker aktiviteten af cyanobakterier og som et resultat heraf mængden af ilt i atmosfæren . Som man kunne forvente, viste længden af dagen (og dagslyset) og bevægelsen af kontinenterne, som bestemmer havstrømmene, sig at være vigtige faktorer herfor. Men det viste sig, at værdien af aksens hældning er ekstremt vigtig for at fylde atmosfæren med ilt.
Jordaksens hældning er omkring 23°, og simuleringerne viste, at hvis den var for svag, ville cyanobakterierne have det meget sværere. Takket være denne moderate afvigelse er der årstider på Jorden. Temperaturændringer øger blandingen af havvand og næringsstoffer opløst i det. Uden sæsonbestemte ændringer ville denne proces være meget langsommere. På den anden side ville en for stærk hældning være ugunstig for iltomdrejningen. De sæsonmæssige ændringer, det skaber, er for ekstreme for livet. Aksens hældning skal være moderat - omtrent som på Jorden.
Læs også:
- Kina vil beskytte Jorden mod asteroider med kamikaze-missiler
- En planet på størrelse med Jorden kan være større end tidligere antaget