Forskere fra Yokohama National University i Japan har i deres undersøgelse vist, hvordan en bestemt klasse af meteoritter, kaldet kondritter, kan producere deres egne aminosyrer takket være reaktioner forårsaget af gammastråling fra meteoritterne selv. Undersøgelsen blev offentliggjort i ACS Central Science.
Chondritter er stenede meteoritter med mystiske kugler kendt som chondrules. Chondria, der hovedsageligt består af silikatmineraler, er blandt de ældste genstande i solsystemet.
Meteoritter har bombarderet Jorden siden begyndelsen, og nogle af de første genstande, der faldt, kan have indeholdt kulstofholdige kondritter, en relativt sjælden underkategori af kondritter, der indeholder betydelige mængder vand og små molekyler, herunder aminosyrer.
Under vejledning af kosmokemikeren Yoko Kebukawa fra Yokohama National University forsøgte forskerne at løse problemerne med tidligere laboratorieforsøg, der studerede den potentielle dannelse af aminosyrer på kulholdige kondritter.
Disse eksperimenter viste, at simple molekyler som ammoniak og formaldehyd kan generere aminosyrer, men kun i nærværelse af varme og flydende vand. I et nyt studie undersøger forskere en mulig varmekilde fra meteoritten: gammastråler. Tidlige kulholdige kondritter er kendt for at indeholde aluminium-26, et radioaktivt grundstof, der kan udsende gammastråling, når det henfalder. Kebukawa og hendes kolleger besluttede at teste, om dette kunne give den nødvendige varme til at lave aminosyrer.
Forskerne opløste ammoniak og formaldehyd i vand, forseglede den resulterende opløsning i glasrør og udsatte derefter rørene for højenergi gammastråling fra henfaldende kobolt-60. Efterhånden som dosis af gammastråling steg, steg produktionen af α-aminosyrer såsom alanin, α-aminosmørsyre og glutaminsyre, samt β-aminosyrer såsom β-alanin og β-aminoisosmørsyre.
Forskerne bemærker, at disse aminosyrer kan hjælpe med at forklare tilstedeværelsen af disse aminosyrer i kulstofholdige kondritter, der er faldet til Jorden, såsom Australiens berømte Murchison-meteorit.
Murchison-meteoritten, fyldt med "præ-solar" siliciumcarbidpartikler (hvilket betyder, at de er ældre end Solen), eksploderede på himlen over Murchison, Victoria den 28. september 1969. Denne begivenhed blev observeret bredt, og folk samlede senere mange fragmenter i området. Siden da er det blevet en af de mest undersøgte rumsten i historien.
Blandt mange interessante fund var Murchison-meteoritten fyldt med aminosyrer. Til dato har forskere identificeret mere end 70 aminosyrer fra meteoritten, hvoraf kun 19 er kendt fra Jorden.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: