De Magellanske Skyer er to galakser, der kredser om Mælkevejen. I 1993 blev der opdaget en flimrende pulsar mellem dem. I de næste 26 år sov pulsaren tilsyneladende, men i november sidste år gjorde den et utroligt comeback med en lysstyrke på mere end 1 million sole.
Denne stjerne er kendt som RX J0209.6-7427. Den ekstreme opblussen, som den udgav for et par måneder siden, afslørede den sande natur af dette himmellegeme. Det viste sig at være en lysende røntgenpulsar (ULXP). Mindre end 10 sådanne objekter er kendt i universet.
En pulsar er en speciel type neutronstjerne, en af de mulige rester af supernovaer. Neutronstjerner er ekstremt tætte - en masse større end Solen, pakket ind i en kugle med en radius på kun 10 kilometer. De består af stof med utrolige egenskaber.
Nogle af disse neutronstjerner kan pulsere, deraf navnet pulsar, og blandt pulsarer er der dem, der roterer om deres akse med få millisekunders mellemrum. RX J0209.6-7427 er en af dem, der roterer 100 gange i sekundet. Pulsaren er også omgivet af materiale, der kan spiral indad og nå overfladen. Når dette sker, udløses et kraftigt blitz.
En flare er en overtrædelse af Eddington-grænsen, den maksimale lysstyrke et legeme (såsom en stjerne) kan opnå, når der er balance mellem tyngdekraften, der tiltrak materialet, og strålingens energi.
Observationerne blev foretaget ved hjælp af AstroSat, Indiens første røntgenobservatorium, der blev opsendt i 2015.
Læs også: