Mælkevejsgalaksen omfatter stjerner i alle aldre, inklusive stjerner, der stadig dannes. Men i galakser kendt som elliptiske, er alle stjernerne gamle og omtrent lige gamle. Dette indikerer, at tidligt i deres historie havde elliptiske galakser en periode med aktiv stjernedannelse, der sluttede brat. Hvorfor denne stjernedannelse stoppede i nogle galakser og ikke i andre er ikke helt klart. En mulighed er, at et supermassivt sort hul ødelægger gassen i nogle galakser, hvilket skaber et miljø, der er uegnet til stjernedannelse.
For at teste denne teori observerer astronomer fjerne galakser. På grund af lysets begrænsede hastighed tager det tid at krydse rummets tomrum. Det lys, vi ser fra objektet, skulle rejse 10 milliarder år for at nå Jorden. Når vi ser på fjerne galakser, ser vi således ud til at se ind i fortiden. De fjerneste galakser virker meget svagere, hvilket gør dem sværere at studere.
For at overvinde disse vanskeligheder brugte et internationalt hold ledet af Kei Ito fra SOKENDAI i Japan programmet Cosmic Evolution Survey (COSMOS) til at prøve galakser mellem 9,5 og 12,5 milliarder lysår væk. COSMOS omfatter data om radiobølger, infrarødt lys, synligt lys og røntgenstråler.
For det første brugte holdet optiske og infrarøde data til at identificere to grupper af galakser: dem, hvor stjernedannelsen fortsætter, og dem, hvor den er stoppet. Signal-til-støj-forholdet mellem røntgen- og radiobølgedata var for svagt til at identificere individuelle galakser. Så holdet kombinerede de forskellige data for at få et billede af "gennemsnitlige" galakser med et højere signal-til-støj-forhold. I de gennemsnitlige billeder bekræftede holdet tilstedeværelsen af røntgen- og radioemission i galakser uden stjernedannelse.
For første gang blev sådanne emissioner detekteret for fjerne galakser i en afstand på mere end 10 milliarder lysår. Derudover viser resultaterne, at røntgen- og radioemissionen er for stærk til at kunne forklares med tilstedeværelsen af stjerner i galaksen alene, hvilket indikerer tilstedeværelsen af et aktivt supermassivt sort hul. Signalet om sorte huls aktivitet er svagere for galakser, hvor stjernedannelsen fortsætter.
Disse resultater viser, at det bratte ophør af stjernedannelse i det tidlige univers korrelerer med den øgede aktivitet af det supermassive sorte hul.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- Astronomer har opdaget en skjult skatkammer af massive sorte huller
- Sorte hul-vinde har ændret sig over tid