Rice Universitys ingeniører i samarbejde med Houston Methodist Center og Baylor College of Medicine udvikler en bærbar enhed - en medicinsk hjelmmaske for bedre at forstå, hvordan hjernen slipper af med metabolisk affald under søvn.
Alle ved, at søvn er meget vigtigt, men der er stadig meget, vi ikke ved om, hvordan det påvirker hjernen, og hvordan vi kan øge dens fordele. For at studere dette spørgsmål tildelte den amerikanske hær forskere fra Rice University og andre institutioner et tilskud til at skabe en bærbar enhed - en slags hjelmmaske, der kan overvåge og justere væskecirkulationen i hjernen under søvn.
De fleste af os er bekendt med følelsen af hjernetåge, der opstår ved utilstrækkelig søvn, men præcis hvilke processer der finder sted i den, er fortsat et mysterium. I slutningen af 2012 gjorde forskere betydelige fremskridt på dette område med opdagelsen af det glymphatiske system, som renser hjernen for metabolisk affald under dyb søvn ved hjælp af cerebrospinalvæske. Søvnforstyrrelser og følgelig arbejdet i det glymphatiske system er i stigende grad forbundet med udviklingen af neurologiske sygdomme, især Alzheimers sygdom.
Forskning Det glymphatiske systems funktion kan hjælpe i studiet af søvnforstyrrelser og metoder til deres terapi, men under moderne omstændigheder er store og kraftige magnetiske resonansscannere nødvendige for dette. I denne forbindelse finansierede de amerikanske væbnede styrker forskere fra Rice University, Houston Methodist Center og Baylor College of Medicine til at udvikle en brugervenlig enhed.
En sådan enhed vil blive båret på hovedet og modtage signaler fra hjernen ved hjælp af forskellige metoder, som behandles ved hjælp af udviklede algoritmer. Så ville det ved hjælp af neuromodulationsudstyr være muligt at aktivere bevægelsen af væskestrømme i hjernen. Signalerne ville blive indsamlet ved hjælp af et kompleks af forskellige sensorer.
Forskere siger, at skabelsen af bærbart udstyr til at måle og regulere bevægelsen af væske i hjernen kan hjælpe ikke kun militært personel, men også andre patienter, teknologien vil tillade en bedre forståelse af, hvad der faktisk sker i kroppen under søvn, og kan evt. føre til fremkomsten af nye metoder til søvnbehandling og neurologiske lidelser.
Finansieringsbeløbet er $2,8 millioner for det første år som en del af projektet, som kan blive flerårigt. Holdet håber at give de første foreløbige resultater af eksperimentet så tidligt som i 2022.
Læs også:
- Nobelprisen i fysik 2021 tildelt 3 videnskabsmænd for at bringe orden i kaos
- Forskere fra NASA og MIT diskuterer skabelsen af en anti-tyngdekraftsmotor