Det amerikanske justitsministerium anlagde en storstilet retssag mod Apple, hvor han anklager virksomheden for ulovligt at monopolisere smartphone-markedet. Justitsministeriet sammen med 16 stats- og landsadvokater anklager Apple i stigende priser for forbrugere og udviklere, efterhånden som brugerne bliver mere afhængige af deres telefoner. Ifølge sagsøgerne Apple fortrænger konkurrenterne, kvæler innovation og holder priserne kunstigt høje.
"Apple bruger sin monopolmagt til at få flere penge fra blandt andet forbrugere, udviklere, indholdsskabere, kunstnere, udgivere, små virksomheder og købmænd,” sagde justitsministeriet. Dette omfatter reduktion af funktionaliteten af tredjeparts smartwatches, begrænsning af adgangen til kontaktløse betalinger for tredjeparts digitale tegnebøger og afvisning af at tillade sin iMessage-app at udveksle krypterede beskeder med konkurrerende platforme.
"I mange år Apple reagerede på konkurrencemæssige trusler ved at indføre en række kontraktmæssige regler og restriktioner, der gjorde det muligt for virksomheden at opkræve højere priser til forbrugerne, pålægge udviklere og forfattere højere gebyrer og kvæle konkurrencedygtige alternativer fra konkurrerende teknologier," sagde lederen af antitrust-afdelingen i Det amerikanske justitsministerium, Jonathan Kenter.
Retssagen søger især at stoppe techno gigant fra at underminere teknologier, der konkurrerer med dets egne applikationer – inden for områder som datastreaming, meddelelser og digitale betalinger – og forhindre det i at fortsætte med at indgå kontrakter med udviklere, tilbehørsproducenter og forbrugere, der giver det mulighed for at "skabe, vedligeholde, udvide eller til at styrke monopolet".
В Apple svarede, at retssagen "truer, hvem vi er, og de principper, der adskiller produkterne Apple på stærkt konkurrenceprægede markeder. Hvis det lykkes, vil det hæmme vores evne til at skabe den teknologi, som folk forventer Apple - hvor hardware, software og tjenester krydser hinanden." Virksomheden tilføjer, at dette skaber en farlig præcedens, der gør det muligt for regeringen at blande sig i udviklingen af teknologi for mennesker.
Så Apple har planer om at indgive et forslag om at lukke sagen, sagde virksomhedens repræsentant. Teknikgiganten er uenig med det marked, som justitsministeriet har identificeret for sagen, og argumenterer for, at det burde være det globale smartphone-marked, ikke kun det amerikanske marked.
iOS-appudviklere har i årevis klaget over platformens lukkede og ofte uigennemsigtige markedsplads. Virksomheder kan lide Spotify, som leverer betalte abonnementstjenester, hvorfra Apple kræver, at 15 til 30 % tilbydes på sin platform. Derudover har virksomheden sine egne apps, der konkurrerer med andre apps i AppStore, hvilket skaber endnu mere mistillid blandt udviklere til, om de har en fair chance.
I denne henseende var Europa foran USA, da det introducerede nye regler igennem Lov om digitale markeder, for at kontrollere mulighederne hos store platformejere. EU-Kommissionen idømte for nylig virksomheden en bøde på 1,84 milliarder euro på grund af Spotifys klage over app-butikken. En EU-undersøgelse viste, at "Apple forbyder udviklere af musikstreaming-apps i fuldt ud at informere iOS-brugere om alternative og billigere musikabonnementstjenester, der er tilgængelige uden for appen."
Læs også: