Ekspeditionsgrupper af videnskabsmænd finkæmmer konstant Antarktis' overflade på jagt efter rumgæster - meteoritter. Antarktis er et ideelt sted til at søge efter relativt intakte rumsten, da dets tørre klima forhindrer overdreven forvitring over tid. Derudover står den mørke meteorit meget godt i kontrast til den hvide overflade.
Den sidste ekspedition af videnskabsmænd, i december 2022, blev kronet med succes - fem meteoritter, blandt hvilke der blev fundet en ret stor prøve - en sten på 7,6 kg. Meteoritterne blev fundet på sneoverfladen, hvor stenenes sorte kroppe stod ud mod kontinentets hvide snefelter.
”Størrelse betyder ikke nødvendigvis noget, når det kommer til meteoritter, og selv små mikrometeoritter kan være utroligt værdifulde fra et videnskabeligt synspunkt, sagde Maria Valdez, en forskningsmedarbejder ved Field Museum og University of Chicago i sin udmelding. "Men det er selvfølgelig en stor succes at finde en meteorit så stor som denne, og det er virkelig spændende."
Ifølge ordene videnskabsmænd, for flere titusinder af fundne meteoritter udgør sådanne store eksemplarer omkring 100 stk. For at finde meteoritterne kørte forskerne på snescooter og gik gennem områder, der tidligere var blevet kortlagt og identificeret gennem satellitbilleder som potentielle meteoritlandingssteder.
Da holdet opdager en meteorit, bruger de et håndholdt instrument til at teste klippens magnetiske egenskaber. En del af meteoritterne bliver på overfladen, den anden del synker ned i isen, selvom de også kommer til overfladen efter nogen tid på grund af gletsjerens forskydning og bevægelser.
Alle fem fundne meteoritter er blevet sendt til det kongelige belgiske naturvidenskabelige institut, og jordprøver fra området vil blive analyseret af holdet selv. Hemmeligheder gemt i meteoritter, kan hjælpe menneskeheden med at forstå principperne for skabelse og organisering af vores univers.
Læs også: