Kilometer fiberoptiske kabler strækker sig nu over havene og under jorden for at holde vores kommunikationssystemer i funktion, men forskerne mener, at dette enorme netværk også kan bruges i et andet område - til at observere jordens overflade.
Især 1,2 millioner km fiberoptisk kabel kunne kombineres med satellitter og andre fjernmålingsværktøjer til at overvåge hele kloden i realtid. Forfatterne af idéen foreslår, at det på denne måde vil være muligt at spore storme og begyndelsen af jordskælv, samt skibe og hvaler, der passerer gennem havene. Netværket kan potentielt endda bruges til at opdage beskadigede rørledninger.
"Dette kunne være et verdensomspændende observatorium inden for hav-jord-videnskaberne," siger geofysiker Martin Landro fra det norske universitet for videnskab og teknologi. Overvågning vil blive udført ved hjælp af akustisk lyd fiberoptiske kabler Eventuelle bøjninger i kablet, der forårsager lydbølger eller faktiske bølger, kan opfanges og tolkes til at måle bevægelse.
"Demoversionen" er allerede blevet demonstreret af det samme hold, da videnskabsmænd sporede hvaler i Arktis. I løbet af 44 dage var forskerne i stand til at opdage mere end 800 hval-vokaliseringer ved hjælp af et undervandskabel på 120 km, og nu opdagede de også en stærk storm i en afstand af 13 tusind km. Alt dette blev muligt takket være en proces kendt som "Distributed Acoustic Sensing" (Distributed Acoustic Sensing eller DAS) og en enhed kaldet "interrogator". Enheden sender en lysimpuls ned i et fiberoptisk kabel, som derefter registrerer og nøjagtigt måler enhver bøjning.
"Denne teknologi har eksisteret i lang tid," siger Landro. - Men gennem de seneste fem år har hun taget et kæmpe skridt fremad. Så nu kan vi bruge den til at overvåge og måle akustiske signaler i en afstand på op til 100-200 km. Det er allerede noget nyt". Der er også nogle begrænsninger - resultaterne opnået af systemet indeholder meget støj, hvilket betyder, at det er sværere at isolere signaler end f.eks. med seismometre. Det er her andre touch-enheder dukker op, som f.eks satellitter, hvilket vil tilføje kontekst.
Holdet vil gerne understrege, at deres globale overvågningsnetværk vil komplementere andre systemer, ikke erstatte dem. Fordi fiberoptiske kabler er så omfattende, kan det potentielle antal fund være enormt. "DAS-sensing- og hvalsafari-eksperimentet demonstrerer en helt ny anvendelse af denne type fiberoptisk infrastruktur, hvilket fører til bemærkelsesværdige, unikke videnskabelige resultater," siger Landro.
Også interessant:
Giv en kommentar