Goddard Space Flight Centers ingeniører NASA afsluttet test af en højdatahastighedsantenne til et fremtidigt rumobservatorium Nancy Grace romerske rumteleskop, som blev kaldt en prioritet for det næste årti inden for astronomi.
Planlagt til lancering i maj 2027, vil NASAs nyeste observatorium hjælpe med at opklare mysterierne om mørk energi og mørkt stof, søge efter og fotografere exoplaneter og udforske emner inden for områder som infrarød astrofysik. En antenne med et øget transmissionsniveau vil udgøre den vigtigste kommunikationskanal mellem rumfartøjet og Jorden. Det vil transmittere den største mængde data blandt alle astrofysiske missioner NASA.
Antennereflektoren er lavet af kulstofkompositmateriale, som vejer meget lidt, men som samtidig modstår betydelige temperaturudsving i rumfartøjet. Antennen har en diameter på 1,7 m, hvilket er omtrent på højde med et køleskab, men vejer kun 0,9 kg. Dens store størrelse vil hjælpe teleskopet med at sende radiosignaler gennem en million miles af rummet til Jorden.
På samme frekvens vil dual-band antennen modtage kommandoer og sende information om status og placering af observatoriet. På en anden frekvens vil den transmittere en datastrøm på op til 500 Mbps til jordstationer i New Mexico, Australien og Japan. Disse stationer er fordelt på en sådan måde, at teleskopholdet kan være i konstant kontakt med rumfartøjet.
Produktionen af antennen var en koordineret indsats mellem regeringen og erhvervslivet. NASA var ansvarlig for radiofrekvensdesign og fremstilling af feeder-strukturerne. Den kommercielle partner, Applied Aerospace Structures Corporation (AASC), fik kontrakt for det endelige design og fremstilling af kompositreflektoren og stivere. Den færdige antenne blev leveret til NASA i december. AASC og Goddards ingeniører udførte omfattende test for at bekræfte, at den vil fungere korrekt i det yderste af rummet, med temperaturer fra -32°C til -140°C.
Holdet udførte også vibrationstest på antennen for at sikre, at den ville modstå den direkte opsendelse af rumfartøjet. Ingeniører målte antennens karakteristika i et radiofrekvenstestkammer. Dernæst vil holdet fastgøre antennen til den leddelte bom og derefter forbinde den til det fremtidige rumfartøjs radiofrekvenskommunikationssystem. teleskop.
Også interessant: