Efter at have studeret den ret usædvanlige solstråling, der fandt sted i 2017, synes forskerne endelig at have været i stand til at svare på spørgsmålet om oprindelsen af de mystiske signaler, der ligner et hjerteslag. Solar hjertebanken opstår under soludbrud. Ikke kun Solen har sådanne radioudbrud, men også mange fjerne stjerner. De indeholder regelmæssigt gentagne mønstre kendt som kvasi-periodiske pulsationer (QPP'er). Disse mønstre omfatter korte pauser i strålingsstrømmen, der skaber lavpunkter og toppe, når de ses på en graf, der ligner et elektrokardiogram (EKG).
"Disse slagmønstre er vigtige for at forstå, hvordan energi frigives og spredes i solens atmosfære under disse utroligt kraftige eksplosioner."," siger Siji Yu, en solradioastronom ved New Jersey Institute of Technology (NJIT).
Soludbrud opstår, når Solens magnetiske feltlinjer bliver viklet ind og derefter klikker tilbage på plads. På dette tidspunkt frigives en kolossal mængde energi, og overophedede sløjfer af ioniseret gas (plasma) og stråling slynges ud i rummet. Det hurtigt bevægende plasma skaber en strøm af ladede partikler, der flyder lodret ned langs midten af plasmasløjfen i et tyndt lag. Forstyrrelser i disse "aktuelle lag" menes at være kilden til "slag" i QPP-signaler. Men indtil nu har ingen vidst, hvad der forårsagede fejlene.
Det primære solar-hjerteslagssignal i 2017-udbrændingen blev gentaget hvert 10.-20. sekund og blev sporet til bunden af det aktuelle ark, ligesom de fleste andre QPP-signaler detekteret i andre soludbrud. Men det sekundære signal, som var svagere end hovedsignalet og slog hvert 30.-60. sekund, kom fra hele det nuværende lag, som ikke var blevet observeret før.
Ved hjælp af de indsamlede data fastslog forskerne, at på trods af den forskellige periodicitet af de primære og sekundære hjerteslagssignaler, havde de en fælles oprindelse - strukturer kendt som "magnetiske øer", der dannes i det nuværende lag. For nu at teste deres teori vil forskerne tjekke dataene fra andre QPP-signaler for at se, om de havde samme oprindelse eller ej.
Læs også: