Månen har altid interesseret folk. Men det var først på Galileos tid, at forskere for alvor begyndte at studere det. I næsten fem hundrede år har forskere fremsat mange modstridende ideer om, hvordan Månen blev dannet. Geokemikere, kosmokemikere og andre videnskabsmænd fra ETH Zürich har kastet nyt lys over Månens oprindelseshistorie.
Forskerholdets resultater blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, viser, at Månen modtog de lokale ædelgasser helium og neon fra Jordens kappe. Opdagelsen strammer de allerede snævre grænser for den bredt accepterede teori om "gigantisk nedslag", som antyder, at Jorden og et andet himmellegeme kolliderede for at danne Månen.
Patricia Will studerede seks prøver af månemeteoritter fra Antarktis-samlingen leveret af NASA til hendes ph.d.-arbejde ved ETH Zürich. Meteoritter er sammensat af basaltisk sten, der blev dannet, da magma strømmede ud af Månens indre og afkøledes hurtigt. Efter at de var dannet, begyndte de at dække yderligere lag af basalt, og beskyttede klippen mod kosmiske stråler og især fra solvinden. Afkølingsprocessen fik måneglaspartikler til at danne blandt andre mineraler, der findes i magmaen.
Will og hendes team opdagede, at de glasagtige partikler stadig har de kemiske signaturer (isotopiske signaturer) af helium og neon fra Månens indre. Deres resultater giver overbevisende beviser for, at Månen har arvet gasser, der er karakteristiske for Jorden.
Uden beskyttelsen af atmosfæren faldt asteroider konstant på Månens overflade. Et højenerginedslag var sandsynligvis påkrævet for at udstøde meteoritterne fra lavastrømmens midterste lag, svarende til de store sletter kendt som Lunar Mare. Til sidst faldt fragmenter af sten til Jorden i form af meteoritter. Mange af disse meteoriteksemplarer er fundet i Nordafrikas ørkener eller i dette tilfælde Antarktis kolde ørken, hvor de er nemmere at få øje på i landskabet.
Noble Gas Laboratory ved det schweiziske tekniske universitet i Zürich huser et topmoderne ædelgasmassespektrometer ved navn Tom Dooley, sunget i sangen Grateful Dead af samme navn. Enheden fik sit navn, da tidligere forskere på et tidspunkt suspenderede det meget følsomme udstyr fra loftet i laboratoriet for at undgå forstyrrelser fra hverdagens vibrationer.
Ved hjælp af Tom Dooley-instrumentet var forskerholdet i stand til at måle submillimeter glaspartikler fra meteoritter og udelukke solvinden som kilden til de detekterede gasser. Helium- og neonpartiklerne, de fandt, var meget større end forventet.
Tom Dooley er så følsom, at det faktisk er det eneste instrument på Jorden, der er i stand til at detektere så minimale koncentrationer af helium og neon. Det blev brugt til at detektere disse ædelgasser i 7 milliarder år gamle korn i Murchison-meteoritten, det ældste kendte faste stof til dato.
At vide, hvor man skal lede i NASAs store samling af omkring 70 certificerede meteoritter er et stort skridt fremad. "Jeg er overbevist om, at kapløbet om at studere tunge gasser og isotoper i meteoritmateriale snart vil begynde," siger ETH Zürich Professor Henner Busemann, en af verdens førende videnskabsmænd inden for udenjordisk ædelgas geokemi. Han forventer, at forskere snart vil lede efter mere svære at identificere ædelgasser som xenon og krypton. De vil også lede efter andre flygtige grundstoffer, såsom brint eller halogener, i månemeteoritter.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere, den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant:
- Permanent skyggede områder på Månen blev oplyst ved hjælp af kunstig intelligens
- Hvorfor en rummission ikke kan flyve på noget tidspunkt: Hvad er et opsendelsesvindue?