NASAs Discovery-program vil søge efter information om vores nærmeste rumnabo Venus i en række af to nye missioner. De forventes at blive lanceret mellem 2028 og 2030, og begge vil blive tildelt 500 millioner dollars til udvikling. DAVINCI+- og VERITAS-missionerne blev udvalgt fra et endeligt sæt af fire missioner, der igen var en del af den originale NASA Discovery 2019-konkurrence.
NASA DAVINCI+
DAVINCI+ står for "Venus Deep Atmospheric Noble Gas Studies, Chemistry and Imaging." Missionen vil arbejde med James Garvin fra Goddard Space Flight Center i Greenbelt som hovedefterforsker. Goddard Space Flight Center vil lede projektet. Denne mission har til formål at måle sammensætningen af Venus atmosfære. Dette vil være den første amerikanske mission i Venus atmosfære siden 1978.
Den mission vil omfatte "en sfære, der vil søge at dykke ned i planetens tætte atmosfære, foretage præcise målinger af ædelgasser og andre elementer for at forstå, hvorfor Venus atmosfære er et ukontrollerbart drivhus sammenlignet med Jordens." Formålet med denne mission er også at levere de første højopløselige fotos af Venus (navnet givet til de parketlignende detaljer i Venus' overfladerelief). NASA's briefing bemærker, at billederne kunne vise, om Venus har pladetektonik og sammenligne Venus' tesserae med Jordens kontinenter.
DAVINCI+ vil også huse det kompakte ultraviolet-synlige billedspektrometer (CUVIS). Ved hjælp af CUVIS vil missionen arbejde med et "nyt instrument baseret på vilkårlig formoptik" til at lave højopløselige målinger af Venus' ultraviolette lys.
SANDHED
VERITAS vil studere Venus' strålingsevne, radiovidenskab, InSAR, topografi og spektroskopi. Suzanne Smrekar fra NASA's Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien vil være hovedefterforsker for denne mission. NASA's Jet Propulsion Laboratory, German Aerospace Center, den italienske rumfartsorganisation og det franske nationale center for rumforskning vil deltage i denne mission.
Formålet med denne mission er at kortlægge overfladen af planeten Venus. Ved hjælp af en syntetisk blænderadar vil VERITAS "kortlægge overfladehøjderne på næsten hele planeten." Med disse data vil NASA være i stand til at skabe en tredimensionel rekonstruktion af Venus topografi.
Det tyske rumfartscenter vil levere en infrarød kortlægger til missionen. Det italienske rumagentur og det nationale center for rumforskning (Frankrig) vil bidrage til udviklingen af radaren og "andre dele af missionen." Jet Propulsion Laboratory vil levere projektledelse.
VERITAS vil have Deep Space Atomic Clock-2, et instrument bygget af JPL med økonomisk støtte fra NASAs Space Technology Administration. Det genererer et ultrapræcis ursignal, der ifølge NASA "i sidste ende vil hjælpe med at muliggøre autonome rumfartøjsmanøvrer og forbedre radiologiske observationer."
Læs også:
- Forskere genskabte en mulig heliumbyge på Jupiter i laboratoriet
- NASA fejrer Perseverances 100. dag på Mars