Det globale rumprogram er blevet til et showrace for amerikanske milliardærer. Grundlæggeren af virksomheden for rumturister Virgin Galactic Richard Branson har til hensigt at deltage i en testrumflyvning den 11. juli - før hans konkurrent, grundlæggeren af Amazon og Blå Oprindelse Jeff Bezos.
Som bekendt har han tænkt sig personligt at tage ud i rummet på sit eget skib den 20. juli, og måske var nyheden om hans "kollega" Branson en ubehagelig overraskelse for ham, som afleder offentlighedens opmærksomhed fra Blue Origin-projektet.
Oprindeligt var 70-årige Bransons flyvning på VSS Unity ikke planlagt. Men i går meddelte milliardæren sit ønske om at "få den private oplevelse af en astronaut" sammen med tekniske specialister og to piloter. “Min mor lærte mig aldrig at give op og at række ud efter stjernerne. Den 11. juli er det tid til at gøre drømmen til virkelighed under den næste Virgin Galactic-rumflyvning."
Unity 22-missionen vil være den fjerde bemandede testflyvning arrangeret af Virgin Galactic. VSS Unity-skibet vil starte fra luftfartsflyet direkte i luften og vil gå ind i det nærmeste rum, hvilket giver passagererne bogstaveligt talt et par minutters vægtløshed.
Unity, designet til at levere op til seks passagerer og to piloter ud i rummet, blev testet 22 gange. Inden Virgin Galactic fuldfører sin første kommercielle mission, vil der være yderligere tre testflyvninger, inklusive en test, der involverer Branson. 600 mennesker har allerede reserveret pladser på følgende skibe, hver billet vil koste omkring $250.
Ifølge Branson, udgivet i Twitter, ved sin tilbagevenden, agter milliardæren at annoncere noget "meget spændende, der vil give flere mennesker chancen for at blive astronauter, fordi rummet tilhører os alle."
Jeg har altid været en drømmer. Min mor lærte mig aldrig at give op og række ud efter stjernerne. Den 11. juli er det tid til at gøre den drøm til virkelighed ombord på den næste @VirginGalactic rumfart https://t.co/x0ksfnuEQ3 # Enhed22 billede.twitter.com/GWskcMSXyA
- Richard Branson (@richardbranson) Juli 1, 2021
Husk på, at Blue Origin i sidste måned annoncerede, at dets grundlægger Bezos vil være ombord på dets første bemandet New Shepard-mission, en suborbital raket designet til at sende passagerer til samme højder som VSS Unity i flere minutter uden tyngdekraft. Denne raket opsendes lodret fra virksomhedens fjerntliggende rumhavn i Van Horn, Texas.
Virgin Galactics meddelelse kommer samme dag, som Blue Origin annoncerede et fjerde besætningsmedlem til sin første bemandede New Shepard-flyvning - Wally Funk, den legendariske pilot. Bezos, hans bror Mark og vinderen af $28 millioner auktionen for en plads i New Shepard vil også deltage i denne mission den 20. juli. I modsætning til Virgin Galactic har Blue Origin endnu ikke annonceret billetpriser for fremtidige New Shepard-flyvninger.
Læs også:
"forvandlet til et showrace af amerikanske milliardærer"
Branson er ikke amerikansk, men engelsk.
Der er også Ilon Musk