WhatsApp er parat til at blive blokeret i Storbritannien i stedet for at bøje sig for regeringens pres for at løsne sit krypteringssystem for beskeder, hvis det bliver obligatorisk i henhold til onlinesikkerhedsloven. Selskabets administrerende direktør, Will Cathcart, sagde, at det ville opgive et sådant krav, som kunne underminere privatlivets fred for krypterede meddelelser i landet. Signal sagde også, at det kunne stoppe med at levere tjenester i Storbritannien, hvis loven krævede, at det scannede beskeder.
Regeringen har dog udtalt, at det er muligt at sikre både privatlivets fred og børns sikkerhed. Online Safety Act tillader kommunikationskommissionen at kræve, at private krypterede messengers og andre tjenester bruger "akkrediteret teknologi" til at identificere og fjerne børnepornografi.
End-to-end-kryptering beskytter meddelelser på en sådan måde, at selv den virksomhed, der leverer tjenesten, ikke kan se deres indhold. Men kritikere af loven siger, at den giver kommunikationskommissionen mulighed for at kræve, at private messengers og andre tjenester bruger scanning på en enhed, såsom en telefon, til at kontrollere indholdet af krypterede beskeder til børnepornografi.
WhatsApp er den mest populære messenger i Storbritannien, brugt af mere end syv ud af ti voksne, der er online, ifølge kommunikationsregulatoren Ofcom.
Den britiske regering siger, at der er mulighed for at beskytte både barnet og privatlivets fred, og understreger, at det er vigtigt, at teknologivirksomheder gør alt, hvad de kan for at sikre, at deres platforme ikke bliver en yngleplads for børnepornografi. Kritikere siger dog, at den eneste måde at kontrollere indholdet af krypterede beskeder til materiale om seksuel udnyttelse af børn ville være at scanne dem på en enhed såsom en telefon, før de krypteres og sendes. Denne proces krænker til gengæld privatlivets fred, som kryptering giver.
Nogle eksperter siger også, at hvis virksomheder installerer software på folks enheder for at scanne indholdet af deres kommunikation, vil det forvandle deres platforme til masseovervågningsværktøjer, hvilket kan påvirke privatlivets fred og ytringsfriheden negativt.
Signalpræsident Meredith Whittaker har tidligere sagt, at virksomheden "absolut, 100%" ville trække sig ud af Storbritannien, hvis lovforslaget krævede, at privatlivets fred for dets krypterede meddelelsessystem blev svækket.
Læs også: