X-37B er en ubemandet rumfærge, der er blevet testet af det amerikanske militær i over 10 år. OTV-6-missionen er i gang i øjeblikket. Enheden blev opsendt om bord på Atlas V-raketten i maj 2020. Flyet har været i rummet i mere end 500 dage, men mangler stadig OTV-5 rekorden.
Dette mystiske amerikanske militær X-37B Space Unmanned Aerial Vehicle (OTV-6), også kendt som USSF-7, blev opsendt den 17. maj 2020 på en Atlas V 501 løfteraket. OTV-6 bruger et servicemodul til at udføre eksperimenter. Servicemodulet er en fastgørelse til køretøjets agterstavn, der giver dig mulighed for at sende en ekstra eksperimentel nyttelast i kredsløb. Mens hoveddagsordenen for Boeing-rumflyet i kredsløb er klassificeret, er nogle af dets eksperimenter blevet offentliggjort.
Et eksperiment blev udført af US Naval Research Laboratory (NRL) - forskningen består i at konvertere solenergi til radiofrekvent mikrobølgeenergi. Selve eksperimentet kaldes Photoelectric Radio Frequency Antenna Module eller PRAM. X-37B indsatte også FalconSat-8, en lille satellit udviklet af US Air Force Academy og sponsoreret af Air Force Research Laboratory, til at udføre adskillige eksperimenter i kredsløb.
Derudover udføres der også to NASA-eksperimenter om bord på rumflyet for at studere rummiljøets påvirkning af det materiale og de frø, der bruges til at dyrke mad.
Tidligere flyvninger:
- OTV-1: opsendt den 22. april 2010 og landede den 3. december 2010 og brugte mere end 224 dage i kredsløb
- OTV-2: opsendt den 5. marts 2011 og landede den 16. juni 2012 og brugte mere end 468 dage i kredsløb
- OTV-3: opsendt den 11. december 2012 og landede den 17. oktober 2014 og brugte mere end 674 dage i kredsløb
- OTV-4: Lanceret den 20. maj 2015 og landede den 7. maj 2015 og tilbragte næsten 718 dage i kredsløb
- OTV-5: Lanceret den 7. september 2017 og landede den 27. oktober 2019 og brugte næsten 780 dage i kredsløb
- Der er intet ord om, hvornår eller hvor OTV-6 vender tilbage til Jorden.
Ifølge et nyhedsbrev fra Boeing er "X-37B et af verdens nyeste og mest avancerede rumfartøjer, der er designet til at operere i lav kredsløb om Jorden i højder mellem 241 og 804 miles over Jorden. En rumfærge med mulighed for at levere eksperimenter til Jorden for yderligere undersøgelse og analyse. Dette U.S. Air Force ubemandede rumfartøj udforsker genanvendelige køretøjsteknologier, der understøtter langsigtede rummål."
Læs også: