Galakser er ekstremt tætte stjernesystemer, hvor stjerner er placeret tæt på hinanden. Normalt er de meget gamle – kuglehoben NGC 6397, som er genstand for undersøgelsen, er næsten lige så gammel som universet selv. Den ligger i en afstand af 7800 lysår fra os, hvilket gør den til en af de nærmeste på Jorden. På grund af sin meget tætte kerne er den kendt som en komprimeret kerneklynge.
Astronomer forventede at finde et enkelt mellemmasse sort hul i midten af den kugleformede stjernehob NGC 6397, men i stedet fandt de mange små sorte huller. Ifølge nyhedsbureauet Phys er dette den første sådanne astronomiske opdagelse.
Kuglehobe er meget tætte hobe af stjerner, der er bundet sammen af gravitationskræfter. Armaturerne (normalt meget gamle) kredser om midten af klyngen, som hypotetisk set burde være et sort hul med mellemmasse (det vil sige mindre end et supermassivt sort hul, men mere end et sort hul med stjernemasse).
Læs også:
- Forskere har fundet ud af, hvordan man gør sorte huller til energikilder
- Det sorte hul blev pludselig mørkere, og ingen ved hvorfor
Mens de studerede kuglehoben NGC 6397, forventede forskere at opdage et mellemliggende sort hul i dets centrum, men stødte på noget mærkeligt. "Analyse af data opnået ved hjælp af Hubble Orbital Observatory viste, at der ikke er noget punktobjekt med stor masse i centrum af NGC 6397, men der er et udvidet objekt, hvis størrelse er nogle få procent af størrelsen af klynge. Dette udvidede objekt kan være en klynge af små sorte huller," siger Eduardo Vitral, en ansat ved Paris Institute of Astrophysics.
I betragtning af længden og placeringen af det mærkelige massive objekt i centrum af NGC 6397, har forskere foreslået, at det er en klynge af små sorte huller, hvide dværge og neutronstjerner. "En stor del af den ekstra masse i midten af denne interessante kugleformede stjernehob skyldes små sorte huller - dette er indikeret af teorien om stjernernes udvikling," tilføjede Vitral.
Astronomer siger, at opdagelsen rejser spørgsmålet om, hvorvidt sammensmeltningerne af disse tætpakkede sorte huller i kugleformede klynger med en komprimeret kerne kunne være en vigtig kilde til gravitationsbølger, der for nylig blev opdaget af eksperimentet Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO).
Læs også: