Kratos har leveret en opdatering på sin flagskibsdrone XQ-58A Valkyrie, herunder den nye enhedspris og detaljer om udvidelsen af US Marine Corps' aktiviteter med dronen. Det ser ud til, at det vil fokusere på elektronisk krigsførelse. Eric DeMarco, præsident og administrerende direktør for Kratos Defence & Security Solutions, sagde dette.
XQ-58A Valkyrie er flagskibet i Kratos' portefølje. DeMarco citerede en pris pr. enhed på omkring 6,5 millioner dollars, og det er baseret på den nuværende lave produktion, selvom Kratos laver omkring 150 jetfly i alt UAV for et år. Virksomheden er i øjeblikket ved at færdiggøre det første parti af 12 Blok 1 XQ-58A droner og begynder arbejdet på det andet parti af Blok 2. Blok 2 Valkyries er i stand til længere togter i større højder med større nyttelast.
Mens det amerikanske luftvåben allerede har travlt med at teste XQ-58A Valkyrie som et datalink mellem F-22 og F-35, og endda som affyringsrampe for mindre droner, talte DeMarco om Marine Corps' planer for UAV'er. "Siden vores sidste rapport er det blevet rapporteret, at en af missionerne involverer brugen af elektronisk krigsførelsesudstyr sammen med F-35 [for at] styrke angrebsstøtteplatforme, alt inden for rammerne af Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer-programmet." han sagde.
Programmet Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer blev først kendt i slutningen af sidste år, da flåden annoncerede købet af to XQ-58A Valkyries. Det blev senere afsløret, at de ville blive overført til Marine Corps, som er en uafhængig tjeneste inden for departementet for flåden.
Forening af disse UAV'er med kæmpere Den amerikanske flådes F-35 giver perfekt mening og understøtter marinekorpsets prioriterede opgave, som er at kunne operere langt frem, på barske steder, på en fleksibel og konstant foranderlig måde.
Kratos-dronen er designet til at være bane-uafhængig, den starter med en booster fra standeren og vender tilbage med en faldskærm, så den kan operere, hvor der ikke er en normal flyveplads. Kombinationen af denne kapacitet med F-35B og F-35C flyene, som er i stand til korte feltoperationer, giver et stort spring i marinekorpsets kapacitet.
Tilgangen fra EW-synspunktet giver også rigtig god mening. Ved brug af drone som en EW platform åbner op for nye muligheder, der vil hjælpe F-35 med at overleve i fjendens luftforsvarssystem. Valkyrie kan også affyre sine egne droner og våben for at skabe forhindringer og kan fungere et godt stykke foran bemandede aktiver som lokkefugle. Det er muligt, at dets våbenrum kan omdannes til brændstofinstallationer og EW-systemer.
Producenten arbejder også på mere hemmelige UAV'er. En mystisk drone gennemgår allerede flyvetest på teststedet. "Kratos gennemførte i denne uge en meget vellykket felttest af et nyt system, som jeg er sikker på, at hverken vores konkurrenter eller vores modstandere kender til," tilføjede DeMarco.
Et andet nyt Kratos-droneprogram er det internt finansierede Dark Fury-program, som er planlagt til at blive lanceret næste år. Detaljer var ikke tilgængelige, men DeMarcos udtalelser gjorde det klart, at det var en separat operation fra et klassificeret luftvåbenprogram USA Kaos. Mayhem involverer eksperimentel udvikling for at demonstrere evnen til at bære en række forskellige nyttelaster for at understøtte strejke og rekognoscerings-, overvågnings- og rekognosceringsmissioner og kan i sidste ende føre til en operationel platform.
Læs også: