En international gruppe videnskabsmænd ledet af specialister fra Münchens Tekniske Universitet studerede Mars-meteoritten Tissint, som faldt nær landsbyen Tissint i Marokko den 18. juli 2011, og kom med overraskende konklusioner.
Ifølge undersøgelsen er Tissint-meteoritten spændende på grund af dens "enorme organiske mangfoldighed" og kan hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå, om der engang har eksisteret liv på Jorden. Marcy, samt åbne nye sider i Jordens geologiske historie.
«Mars og Jorden deler mange aspekter af deres udvikling, sagde undersøgelsens hovedforfatter, Dr. Philipp Schmitt-Koplin. - Og selvom liv opstod og blomstrede på vores hjemmeplanet, er spørgsmålet om, hvorvidt den nogensinde har eksisteret på Mars, et meget relevant emne for forskning, som kræver et dybere kendskab til vores nabos vand, organiske molekyler og kemiske egenskaber.
Organiske molekyler er molekyler, der består af kulstofatomer bundet til brintatomer, men kan også indeholde oxygen, nitrogen og andre grundstoffer. De fire hovedklasser af organiske molekyler omfatter kulhydrater, proteiner, nukleinsyrer og lipider. Baseret på Jordens eksempel indikerer organiske molekyler eksistensen af liv, men undersøgelsen siger, at "andre Mars-meteoritter" viser abiotisk organisk kemi forbundet med ikke-biologiske processer.
"Forståelse af processerne og rækkefølgen af begivenheder, der dannede denne rige organiske arv, vil afsløre nye detaljer om Mars' beboelighed og muligvis de reaktioner, der kan have ført til dens dannelse," sagde undersøgelsens medforfatter Dr. Andrew Steele, som også er en medlem af det videnskabelige team af prøve-returkampagnen indsamlet af NASAs rover Udholdenhed.
Som en del af den nye analyse studerede videnskabsmænd den organiske sammensætning af Tissint og fandt "et forskelligartet kemisk spektrum og et stort antal komplekse molekyler". Forskere har opdaget mange organiske forbindelser af magnesium, som aldrig er blevet observeret før Marcy, og dette kunne give ny indsigt i de geokemiske processer, der dannede det dybe indre af Mars, og muligvis etablere en forbindelse mellem udviklingen af den røde planets mineraler og kulstofkredsløbet.
Tissint har en totalvægt på 7 kg og ligger i øjeblikket på en femteplads meteorit, klassificeret som værende af Mars oprindelse. Ifølge en undersøgelse fra 2012 blev den slynget ud fra Mars for omkring 700 år siden efter en slags ødelæggende begivenhed. Forskere drager paralleller mellem det og en af de mest berømte Mars-klipper fundet på Jorden, ALH 84001. Denne meteorit tiltrak sig stor opmærksomhed i 1990'erne, da den først blev anset for at indeholde mikrofossiler, men disse fund viste sig senere at være inkonklusive.
"ALH 84001 var en af de mest undersøgte marsboere meteoritter, fordi det blev fundet i Antarktis, blev det effektivt "bevaret" i isen og havde et lavt niveau af forurening, siger Dr. Schmitt-Koplin. - Da vi så på livets molekyler i den kemiske sammensætning af denne meteorit og så desuden biologisk lignende træk under mikroskopet, kom vi til den for hurtige konklusion, at vi fandt liv på Mars.
Også interessant: