Astronomen haben 49 neue gasreiche Planeten entdeckt Galaxien, und das MeerKAT-Radioteleskop in Südafrika half ihnen dabei.
Dr. Marcin Glowacki vom International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) der Curtin University in Westaustralien leitete die Studie. In seiner Arbeit plante er, das sternbildende Gas in einer Galaxie zu untersuchen. Und während das Team in der untersuchten Galaxie kein sternbildendes Gas fand, überprüfte Dr. Glowacki die Daten und entdeckte fast ein halbes Hundert andere Galaxien.
Insgesamt wurde das Gas von 49 Galaxien nachgewiesen. Dr. Glowacki sagte, dies sei ein großartiges Beispiel dafür, wie fantastisch ein Werkzeug wie dieses sei MeerKAT, um in Galaxien nach sternbildendem Gas zu suchen. Noch interessanter ist die Tatsache, dass die Beobachtungen, die zu dieser warnenden Entdeckung führten, weniger als drei Stunden dauerten. „Ich hätte nicht erwartet, in so kurzer Zeit fast ein halbes Hundert neue Galaxien zu finden“, sagte er. „Durch die Anwendung verschiedener Galaxiensuchmethoden, die für andere MeerKAT-Durchmusterungen verwendet wurden, konnten wir alle diese Galaxien entdecken und ihre Gaszusammensetzung bestimmen.“
Neue Galaxien erhielt den inoffiziellen Namen „49ers“, eine Anspielung auf kalifornische Goldsucher während des Goldrauschs von 1849. Dr. Glowatsky glaubt, dass die 49 neuen Galaxien genauso wertvoll sind wie die Goldnuggets an unserem Nachthimmel. Viele Galaxien liegen dicht beieinander und bilden Galaxiengruppen.
Drei weitere Galaxien sind ebenfalls direkt durch Gas verbunden. „Diese drei Galaxien sind besonders interessant, weil wir bei der Untersuchung von Galaxien in anderen Lichtwellenlängen entdeckt haben, dass die Zentralgalaxie viele Sterne bildet“, kommentierte Dr. Glowatsky die Entdeckung. „Es stiehlt wahrscheinlich Gas von seinen Begleitgalaxien, um seine Sternentstehung voranzutreiben, was dazu führen könnte, dass die anderen beiden inaktiv werden.“
„Diese Entdeckung unterstreicht die Leistungsfähigkeit des MeerKAT-Teleskops als Bildgebungsinstrument“, fügte Professor Ed Elson, Mitautor des Artikels von der University of the Western Cape, hinzu. „Die Methoden, die wir zur Untersuchung der 49 Galaxien entwickelt und implementiert haben, werden für groß angelegte wissenschaftliche MeerKAT-Durchmusterungen und kleinere Beobachtungskampagnen wie unsere nützlich sein.“
Dr. Glowacki entdeckte kürzlich weitere gasreiche Galaxien mit Hilfe der Studentin Jasmine White vom International Center for Radio Astronomy Research, die mit ihm zusammenarbeitete und kurze Beobachtungen von MeerKAT analysierte. „Wir hoffen, unsere Forschung fortzusetzen und bald noch mehr Entdeckungen neuer gasreicher Galaxien mit der breiteren Gemeinschaft zu teilen“, fügte Dr. Glowatsky hinzu.
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