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Nach umfangreichen Feldstudien mit LiDAR (Laser Detection and Ranging) haben Archäologen mehr als 60000 bisher unbekannte Gebäude im Norden Guatemalas entdeckt. Die Ergebnisse der Forschung zeigen, dass die präkolumbianische Zivilisation in der nördlichen Region von Guatemala "komplexer und organisierter war als Experten, die die Maya-Zivilisation studierten, dachten" - berichtet National Geographic.
Wissenschaftler erkundeten mehr als 800 Quadratmeilen des Maya-Reservats in Guatemala und entdeckten ein großes Netz von Gebäuden, Steinbrüchen, Ackerland und Straßen. Basierend auf den erhaltenen Daten kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die in diesem Gebiet lebende Zivilisation auf der Ebene des antiken Griechenlands oder Chinas entwickelt wurde.
Der Archäologe der Tulane University, Francisco Estrada-Belli, kommentierte die Forschungsergebnisse: „Die Region war viel dichter besiedelt. Früher wurde angenommen, dass 10 bis 15 Millionen Menschen in dem untersuchten Gebiet lebten, aber jetzt glauben wir, dass die Bevölkerungszahl größer war, da wir Spuren der Zivilisation finden, selbst wo Spuren menschlicher Aktivität zuvor nicht gefunden wurden. Neben den Überresten einer alten Zivilisation wurden auch Spuren von Liebhabern des "leichten Geldes" entdeckt, die aus egoistischen Gründen illegale Ausgrabungen durchführten.
Die LiDAR-Technologie hat sich für Archäologen als sehr nützlich erwiesen. Dank ihr wurde es in den letzten Jahren möglich, die dichten tropischen Wälder Südamerikas zu untersuchen, um verborgene Spuren der Präsenz der Zivilisation zu entdecken. Wie funktioniert diese Technologie? Im Flugzeug installierte LiDAR-Sensoren treffen mit einem gerichteten Strahl auf den Boden und kehren zurück, wenn sie auf ein Objekt treffen. Neben Bäumen und Vegetation erfasst der Laser auch die Erdoberfläche und zeichnet im Ergebnis das Oberflächenmodell vollständig computergestützt nach. Später untersuchen Wissenschaftler die erhaltenen Daten. Im vergangenen Jahr beschrieb Douglas Preston die Expedition nach Honduras ausführlich in seinem Buch „Die verlorene Stadt des Affengottes“, wo Archäologen LiDAR verwendeten, um den Standort zweier alter Städte aufzudecken, die sich mitten in einem Regenwald befanden.
Dieses Projekt wird vom Mayan Cultural and Natural Heritage Fund (PACUNAM) finanziert, einer gemeinnützigen Organisation aus Guatemala, die sich der archäologischen Forschung, dem Umweltschutz und der nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung widmet. Dieses Projekt ist nur die erste Phase eines bevorstehenden dreijährigen Projekts, das schließlich mehr als 5000 Quadratmeilen von Guatemala erkunden wird.
Quelle: theverge.com