Der weithin untersuchte metallische Asteroid Psyche 16 wurde lange Zeit für den nackten Eisenkern eines kleinen Planeten gehalten, der sich in den frühen Tagen des Sonnensystems nicht gebildet hat. Aber eine neue Studie unter der Leitung der University of Arizona legt nahe, dass der Asteroid möglicherweise nicht so metallisch oder dicht ist wie bisher angenommen, und deutet auf eine ganz andere Entstehungsgeschichte hin. Die NASA plant, 2022 eine gleichnamige Mission zu starten und 2026 den Asteroiden zu erreichen.
Der Forscher David Cantillo ist der Hauptautor eines neuen Artikels, der im Planetary Science Journal veröffentlicht wurde, der darauf hindeutet, dass Psyche 16 zu 82,5 % aus Metall, zu 7 % aus eisenarmem Pyroxen und zu 10,5 % aus kohlenstoffhaltigem Chondrit besteht, das sich wahrscheinlich als Folge von Einwirkungen anderer gebildet hat Asteroiden. Cantillo und seine Kollegen schätzen, dass die Schüttdichte von Psyche 16, auch bekannt als Porosität, die angibt, wie viel leerer Raum sich in seinem Körper befindet, etwa 35 % beträgt.
Diese Schätzungen unterscheiden sich von früheren Analysen der Zusammensetzung von Psyche 16, die Forscher zu dem Schluss führten, dass es bis zu 95 % Metall enthalten und viel dichter sein könnte.
Auch interessant:
- Der Asteroid Apophis wird 2068 nicht auf die Erde fallen
- Die NASA warnt vor einem gefährlichen Asteroiden von der Größe der Golden Gate Bridge
Anstatt der intakte, nackte Kern eines frühen Planeten zu sein, könnte er tatsächlich näher an einem Trümmerhaufen liegen, wie ein anderer gut untersuchter Asteroid – zu benn. Psyche 16, etwa so groß wie Massachusetts, enthält nach Schätzungen von Wissenschaftlern etwa 1 % des gesamten Materials im Asteroidengürtel. Er wurde erstmals 1852 von einem italienischen Astronomen entdeckt und war der 16. Asteroid, der jemals entdeckt wurde.
"Der geringere Metallgehalt als bisher angenommen bedeutet, dass der Asteroid möglicherweise mit Asteroiden kollidiert ist, die die häufiger vorkommenden kohligen Chondriten enthalten, die die von uns beobachtete Oberflächenschicht bildeten", - Stalking Cantillo. Es wurde auch von der NASA-Raumsonde Dawn auf dem Asteroiden Vesta beobachtet.
Dies ist der erste Artikel, der einige spezifische Grenzen für seinen Oberflächeninhalt festlegt. Die früheren Schätzungen waren ein guter Anfang, aber sie präzisieren diese Zahlen noch weiter. Die Forscher glauben, dass das kohlenstoffhaltige Material auf der Oberfläche von Psyche 16 reich an Wasser ist, daher werden sie in zukünftigen Arbeiten Daten von bodengestützten Teleskopen und Raumfahrzeugen mit Daten von anderen Asteroiden kombinieren, um die vorhandene Wassermenge zu bestimmen.
Lesen Sie auch: