Laut Astronomen sind Schwarze Löcher in den Zentren von Galaxien die mysteriösesten Objekte im Universum, nicht nur wegen der riesigen Menge an Material in ihrem Inneren, die Millionen Mal größer ist als die Masse der Sonne, sondern auch wegen der unglaublichen dichte Konzentration von Materie in einem Volumen, das das Volumen unseres Sonnensystems nicht überschreitet. Wenn sie die Materie um sie herum einfangen, werden sie aktiv und können beim Einfangen enorme Mengen an Energie abgeben, obwohl es nicht einfach ist, während dieser Einfangepisoden ein Schwarzes Loch zu entdecken, weil es selten vorkommt.
Eine von Astronomen des Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) unter der Leitung von Almudena Prieto durchgeführte Studie hat jedoch lange, schmale Staubfilamente entdeckt, die diese Schwarzen Löcher in den Zentren von Galaxien umgeben und ernähren und bei denen es sich möglicherweise um natürliche Löcher handelt Ursache für die Verdunkelung der Zentren vieler Galaxien, wenn ihre nuklearen Schwarzen Löcher aktiv sind. Die Ergebnisse dieser Studie wurden kürzlich in der Zeitschrift Monthly Noti veröffentlichtces der Royal Astronomical Society (MNRAS).
Anhand von Bildern des Hubble-Weltraumteleskops, des Very Large Telescope (VLT) an der Europäischen Südsternwarte (ESO) und des Atacama Large Millimeter Array (ALMA) in Chile konnten Astronomen eine direkte Visualisierung des Prozesses der Kernspeisung des Schwarzen Lochs in der Galaxie NGC 1566 durch diese Filamente. Die kombinierten Bilder zeigen eine Momentaufnahme, in der zu sehen ist, wie sich Staubfilamente aufspalten und dann direkt zum Zentrum der Galaxie fliegen, wo sie um das Schwarze Loch kreisen und sich winden, bevor sie von ihm verschluckt werden.
„Diese Gruppe von Teleskopen hat uns eine völlig neue Perspektive auf ein supermassives Schwarzes Loch gegeben, indem sie Bilder mit hoher Winkelauflösung und eine Panoramavisualisierung seiner Umgebung erhalten haben, da sie es uns ermöglichen, das Verschwinden von Staubfilamenten zu verfolgen, wenn sie in das Schwarze Loch fallen.“ erklärt Almudena Prieto, Erstautor Artikel.
Diese Forschung ist das Ergebnis des langfristigen MAC PARSEC-Projekts, das darauf abzielt zu verstehen, wie supermassereiche Schwarze Löcher nach einem langen Leben im Winterschlaf aufwachen und nach dem Prozess, in dem sie Material aus ihrer Umgebung ansammeln und zu den mächtigsten Objekten in werden das Weltall.
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