Mit dem Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) haben Astronomen den Quasar J0529-4351 untersucht und festgestellt, dass es sich um das hellste und leuchtendste Objekt handelt, das jemals beobachtet wurde.
Im Zentrum von Quasaren befindet sich ein supermassiver Stoff schwarzes Loch, und insbesondere in diesem rekordverdächtigen Quasar wächst die Masse des Schwarzen Lochs um eine Menge, die einer Sonne pro Tag entspricht, es ist also das bisher am schnellsten wachsende Schwarze Loch.
Die Schwarzen Löcher, die die Quasare antreiben, sammeln Materie aus ihrer Umgebung und emittieren dabei enorme Lichtmengen. So sehr, dass Quasare zu den hellsten Objekten an unserem Himmel gehören und sogar weit entfernte Objekte von der Erde aus beobachtet werden können. Als allgemeine Regel gilt, dass die hellsten Quasare auf die am schnellsten wachsenden supermassereichen Schwarzen Löcher hinweisen.
„Wir haben das bisher am schnellsten wachsende Schwarze Loch entdeckt. Er ist 17 Milliarden Mal größer als die Sonne und absorbiert etwas mehr Sonnenlicht pro Tag. „Das macht es zum hellsten Objekt im bekannten Universum“, sagen Astronomen. Quasar J0529-4351 ist so weit von der Erde entfernt, dass sein Licht mehr als 12 Milliarden Jahre brauchte, um uns zu erreichen.
J0529-4351 ist höchstens mehr als 500 Billionen Mal heller als Sonne. Astronomen sagen, dass die Akkretionsscheibe des Schwarzen Lochs einen Durchmesser von etwa sieben Lichtjahren hat und damit wahrscheinlich die größte Akkretionsscheibe im Universum ist (sie ist etwa 15 Mal so groß wie die Entfernung von der Sonne zur Neptunbahn). Wissenschaftler stellen fest, dass dieses Objekt bereits 1980 auf Bildern des Southern Sky Survey der ESO auftauchte, aber erst ein Jahrzehnt später als Quasar erkannt wurde.
Die Suche nach Quasaren erfordert genaue Beobachtungsdaten aus großen Bereichen des Himmels. Die resultierenden Datensätze sind umfangreich und werden häufig von Forschern verwendet KI, um sie zu analysieren und Quasare von anderen Himmelsobjekten zu unterscheiden. Diese Modelle werden jedoch auf vorhandenen Daten trainiert, was die Auswahl potenzieller Kandidaten auf Objekte beschränkt, die bereits bekannten Objekten ähneln. Wenn der neue Quasar heller ist als die zuvor beobachteten, kann das Programm ihn als Stern nicht allzu weit von der Erde entfernt klassifizieren.
Automatisierte Analyse von Satellitendaten ESA Gaia lehnte J0529-4351 als zu hell ab, um ein Quasar zu sein, und nahm an, dass es sich um einen Stern handelte. Später identifizierten Forscher ihn jedoch immer noch als entfernten Quasar. Allerdings waren ein größeres Teleskop und genauere Messungen nötig, um herauszufinden, dass es sich tatsächlich um den hellsten Quasar handelte, der jemals beobachtet wurde. Der X-Shooter-Spektrograph am VLT-Teleskop in der chilenischen Atacama-Wüste lieferte entscheidende Daten.
Die Entdeckung und Untersuchung entfernter supermassereicher Schwarzer Löcher könnte Licht auf einige der Geheimnisse des frühen Universums werfen, einschließlich der Frage, wie sie und die Galaxien um sie herum entstanden und sich entwickelten.
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