Astronomen haben die Entfernung zur entferntesten Galaxie im Universum gemessen

Ein Team von Astronomen benutzte ein Teleskop Keck I, um die Entfernung zu einer alten Galaxie zu messen, die als beschrieben wird die am weitesten entfernte Galaxie im Universum. Es wird genannt GN-z11, und es ist die älteste und am weitesten von uns entfernte Galaxie. Astronomen sagen, dass die Galaxie so weit entfernt ist, dass sie die Grenze des beobachtbaren Universums definiert.

Astronomen verwendeten chemische Signaturen, um die Entfernung zu GN-z11 zu messen. Sie hoffen, dass diese Forschung Licht in einen Zeitraum der kosmologischen Geschichte des Universums bringen kann, der nur wenige hundert Millionen Jahre alt ist. Die Schlüsselfrage, die Wissenschaftler beantworten wollen, ist, wie und wann Galaxien entstanden sind. Professor Nobunari Kashikawa vom Institut für Astronomie der Universität Tokio sagt, er wollte wissen, wie und wann die am weitesten entfernte Galaxie, die wir beobachten können, erschien.

„Basierend auf früheren Studien scheint GN-z11 die am weitesten entfernte Galaxie zu sein, die wir je entdeckt haben, in einer Entfernung von 13,4 Milliarden Lichtjahren oder 134 Millionen Kilometern (das sind 134 mit 30 Nullen)“, sagte Kashikawa. „Aber eine solche Distanz zu messen und zu verifizieren, ist keine leichte Aufgabe.“ Kashikawa und sein Team haben die sogenannte Rotverschiebung von GN-z11 gemessen (Licht breitet sich aus und wird auf seinem Weg röter). Bestimmte chemische Signaturen, Emissionslinien genannt, zeigen deutliche Muster im Licht entfernter Objekte. Indem sie messen, wie gestreckt diese Benchmark-Signaturen sind, können Astronomen ableiten, wie weit das Licht reisen muss, und so die Entfernung zur Zielgalaxie messen, um rotverschobene chemische Signaturen zu finden.

„Das Weltraumteleskop Hubble hat mehrere Male eine Signatur im Spektrum von GN-z11 entdeckt. Allerdings kann nicht einmal Hubble die UV-Linien so messen, wie wir sie brauchen. Also wandten wir uns einem fortschrittlicheren bodengestützten Spektrographen zu, einem Emissionslinien-Messinstrument namens MOSFIRE, das am Keck-I-Teleskop auf Hawaii montiert ist“, sagte Kashikawa.

MOSFIRE zeichnete die Emissionslinien von GN-z11 detailliert auf, was es dem Team ermöglichte, seine Entfernung viel genauer abzuschätzen, als dies auf der Grundlage früherer Daten möglich war. Wenn Sie mit Entfernungen auf diesen Skalen arbeiten, ist es nicht ratsam, unsere vertrauten Maßeinheiten oder sogar ein Vielfaches davon zu verwenden. Stattdessen verwenden Astronomen den bekannten Wert als Rotverschiebungszahl, bezeichnet mit z. Kashikawa und sein Team verbesserten die Genauigkeit des Z-Wertes der Galaxie um den Faktor 100. Wenn weitere Beobachtungen dies bestätigen, können Astronomen zuversichtlich sagen, dass GN-z11 die am weitesten entfernte Galaxie ist, die jemals im Universum entdeckt wurde.

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