Modellierung der Formation Sonnensystem ist eine weitgehend erfolgreiche Methode. Dank dessen gelingt es den Wissenschaftlern, die Positionen aller großen Planeten zusammen mit ihren Bahnparametern zu reproduzieren. Moderne Simulationen haben jedoch Schwierigkeiten, die Masse der vier Planeten, aus denen das Sonnensystem besteht, korrekt zu bestimmen. Dies gilt insbesondere für Merkur.
Im Neuen Forschung Astronomen schlagen vor, dass wir den Riesenplaneten mehr Aufmerksamkeit schenken müssen, um die Entwicklung der kleineren Planeten zu verstehen. Von allen felsigen inneren Planeten des Sonnensystems ist Merkur der seltsamste. Es hat nicht nur die kleinste Masse, sondern auch den größten Kern im Vergleich zur Größe des gesamten Planeten. Dies stellt an sich ein ernsthaftes Problem für die Modellierung der Planetenentstehung dar, da es schwierig ist, einen so großen Kern zu bauen, ohne gleichzeitig einen Planeten mit den richtigen Proportionen zu erstellen.
Kürzlich erforschte ein Team von Astronomen mehrere Wege, um die seltsamen Eigenschaften von Merkur zu erklären, indem Simulationen der Entstehung des Sonnensystems verwendet wurden. In den ersten Tagen des Bestehens Sonnensystem Anstelle einer ordentlichen Reihe von Planeten hatten wir eine protoplanetare Scheibe aus Gas und Staub. Es gab Dutzende auf dieser Diskette Planetesimale, die im Laufe der Zeit kollidierten, verschmolzen und größer wurden und sich in die uns bekannten Planeten verwandelten.
Astronomen glauben, dass der innere Rand der protoplanetaren Scheibe wahrscheinlich relativ arm an Material war. Außerdem sind die Riesenplaneten nicht in den Umlaufbahnen entstanden, in denen sie jetzt existieren. Stattdessen wanderten sie von den Orten, an denen sie sich zuerst formierten, zu ihren aktuellen Positionen aus. Bei ihrer Bewegung verursachten die Riesenplaneten eine Destabilisierung der inneren Scheibe, was zum Verlust von noch mehr Materie führen könnte.
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Durch die Zusammenstellung dieser Ideen konnten die Astronomen eine Entstehungsgeschichte des Merkur konstruieren. Anfangs enthielt die innere protoplanetare Scheibe viele Planetesimale, aber als sich die Riesenplaneten bewegten und wanderten, nahmen sie viel Material mit, auf dem sie bauen konnten. Der Rest der Planetesimale kollidierte miteinander, woraufhin viele Schwermetalle in das Innere des Planeten fielen. So entstand der große Merkurkern.
Obwohl die Modelle die Größe des Planetenkerns bestimmen konnten, konnten die Simulationen seine Gesamtmasse immer noch nicht korrekt bestimmen. Die Simulationen neigten dazu, einen Merkur zu erschaffen, der zwei- bis viermal massiver war, als er tatsächlich ist. Auch die Frage, wie Merkur entstanden ist, bleibt offen. Astronomen vermuten, dass wir die chemischen Eigenschaften der protoplanetaren Scheibe genauer untersuchen müssen und uns insbesondere darauf konzentrieren müssen, wie Staubkörner in der intensiven Strahlungsumgebung der Umlaufbahn von Merkur zusammenwachsen und zusammenhalten können.
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