Über Milliarden von Jahren wachsen und entwickeln sich Galaxien, bilden neue Sterne und verschmelzen mit anderen Galaxien. Astronomen Nennen Sie diesen Prozess "galaktische Einwanderung" und versuchen Sie, die Geschichte dieser Ereignisse aufzudecken, indem Sie die Bewegungen einzelner Sterne in der Galaxie und in ihrem Halo untersuchen, der aus Gas, Sternen und dunkler Materie besteht.
Bisher konnten solche "Ausgrabungen" nur im Weltraum durchgeführt werden Milchstraße. Aber die Technologie steht nicht still, und das neueste Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), das am 4-Meter-Mayolla-Teleskop am Kitt Peak National Observatory installiert ist, hat dazu beigetragen, Spuren der „galaktischen Einwanderung“ in unserer Nachbargalaxie Andromeda zu entdecken.
Durch die Messung der Bewegungen von fast 7,5 Sternen im Halo der Andromeda-Galaxie, auch bekannt als Messier 31 und M31, entdeckten Astronomen charakteristische Muster in den Positionen und Bewegungen der Sterne. Sie zeigten, dass diese Sterne ihr Leben als Teil einer anderen Galaxie begannen, die vor etwa 31 Milliarden Jahren mit M2 verschmolz. Die Theorie hatte die Möglichkeit solcher Regelmäßigkeiten bereits vorhergesagt, aber Wissenschaftler hatten noch keine Gelegenheit, sie mit solcher Klarheit zu beobachten.
„Unsere neuen Beobachtungen des nächsten großen galaktischen Nachbarn Milchstraße, die Andromeda-Galaxie, enthüllen detaillierte Beweise für galaktische Einwanderung, sagen Astronomen. - Obwohl der Nachthimmel konstant erscheint, ist das Universum ein dynamischer Ort. Galaxien wie M31 und unsere Milchstraße sind aus den Bausteinen vieler kleinerer Galaxien aufgebaut. „Wir sehen, dass die Geschichte der Andromeda-Galaxie der Geschichte unserer Milchstraße ähnlich ist. Die inneren Halos beider Galaxien werden von einem Einwanderungsereignis dominiert“, fügen die Wissenschaftler hinzu.
Diese Forschung beleuchtet nicht nur die Geschichte unserer galaktischen Nachbarn, sondern auch die Geschichte unserer eigenen Galaxie. Die meisten Sterne im Halo der Milchstraße wurden in einer anderen Galaxie gebildet und wanderten vor etwa 8 bis 10 Milliarden Jahren als Ergebnis einer galaktischen Verschmelzung in unsere ein. Die Untersuchung der Relikte einer ähnlichen, aber jüngeren Verschmelzung gibt Astronomen einen Einblick in eines der wichtigsten Ereignisse in der Vergangenheit der Milchstraße.
Das DESI-Instrument wurde gebaut, um die Millionen von Galaxien und Quasaren im nahen Universum zu kartieren, um zu messen, wie sich die Expansion des Universums auswirkt dunkle Energie. Dies ist der leistungsstärkste Multi-Objekt-Durchmusterungs-Spektrograph der Welt, der in der Lage ist, die Spektren von mehr als 100 Galaxien pro Nacht zu messen! „Die erstaunliche Effizienz, der Durchsatz und das Sichtfeld von DESI machen es zum besten System der Welt, um Sterne in der Andromeda-Galaxie zu untersuchen“, sagten die Astronomen. - In nur wenigen Stunden konnte DESI die Ergebnisse von mehr als einem Jahrzehnt Beobachtungen übertreffen.".
Obwohl der Bau des Mayall-Teleskops vor 50 Jahren abgeschlossen wurde, bleibt es dank ständiger Innovation und modernster Instrumente eine astronomische Einrichtung von Weltklasse. Das Team plant nun, DESI und das Mayall-Teleskop zu verwenden, um weiter entfernte Sterne in M31 zu untersuchen, um ihre Struktur und Einwanderungsgeschichte in beispiellosen Details aufzudecken.
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