Ein australisches Startup hat Pläne angekündigt, bereits 2025 Pflanzen auf dem Mond anzubauen. Lunaria One hat sein Australian Lunar Experiment to Promote Horticulture (ALEPH) gestartet, ein gemeinsames Projekt mit Institutionen wie der Australian National University (ANU), um zu untersuchen, ob Pflanzen auf der Mondoberfläche gedeihen können.
Der Anbau von Pflanzen im Weltraum ist eine absolute Notwendigkeit, wenn Menschen eine dauerhafte Präsenz jenseits des Planeten aufbauen wollen. Es wurde bereits festgestellt, dass der Marsboden dafür sehr günstig sein kann. Aber da die NASA plant, eine Basis auf dem Mond zu bauen, ist das Testen der Fähigkeit von Pflanzen, auf der Mondoberfläche zu überleben und zu gedeihen, zu einer Priorität geworden.
Das australische Weltraum-Startup Lunaria One will bis 2025 Pflanzen auf dem Mond pflanzen. Partner ist die israelische Non-Profit-Organisation SpaceIL. „Die Evolution hat keine Pflanzen für die Raumfahrt geschaffen“, sagt die wissenschaftliche Beraterin von Lunaria One, außerordentliche Professorin Caitlin Birt. „Aber sie hat Mechanismen für die extrem schwierigen Lebensbedingungen hier auf der Erde geschaffen. Sie leben unter enormem Druck in den tiefsten Ozeansenken. Sie wachsen in der dünnen Atmosphäre der Berggipfel. Sie gedeihen in Wüsten und Permafrost. Warum also nicht die Extreme des Weltraums?".
Jede im Weltraum angebaute Tomate, Kartoffel und jeder Salat reduziert den Bedarf an Lebensmitteln, die an Bord der Rakete transportiert werden müssen. Beispielsweise kostet es etwa 1 US-Dollar, 25 kg Avocado mit einer Sojus-Rakete in die Umlaufbahn zu bringen, und die Lieferung von Avocado zum Mond wird diese Zahl um ein Vielfaches erhöhen.
Aber was braucht es, um Mondbohnen anzubauen?
„Wir müssen wissen, wie die Keimung verschiedener Pflanzen auf die verrückten Erfahrungen reagiert, die sie im Weltraum machen“, sagt Birt. „Und das ist, bevor wir herausfinden, was es braucht, um sie gesund zu halten, nachdem sie den Mond erreicht haben.“ Zuerst müssen wir bestimmen, welche Arten am besten geeignet sind, Mondnahrung zu werden, und das allein hat tiefgreifende Auswirkungen.
„Es könnte sich herausstellen, dass nur die widerstandsfähigsten Pflanzen überleben“, sagt sie. „Aber diese Sorten sind möglicherweise für nichts geeignet. Daher müssen wir möglicherweise neue Anlagen von Grund auf neu erstellen.“
Das australische Projekt Lunaria One Lunar Experiment to Promote Horticulture (ALEPH) bringt ein multinationales Team von Ingenieuren, Biologen und Pädagogen aus Hochschulen, gemeinnützigen und kommerziellen Organisationen zusammen. ALEPH-1 wird aus einer kleinen, hermetisch verschlossenen Kammer bestehen. Byrt und Lunaria One studieren, ob sie Samen oder "Auferstehungspflanzen" tragen sollte. Oder beides.
Eines der heimischen Beispiele der Auferstehungspflanze ist die Rose von Jericho. Wenn es austrocknet, stirbt es nicht unbedingt. „Auferstehungspflanzen sind bis auf einen winzigen Prozentsatz ihrer Wasserkapazität dehydriert“, sagt Birt. "Aber ein paar Stunden nach dem Gießen erwachen sie wieder zum Leben." Eine solche Fähigkeit kann der Pflanze helfen, die extremen Bedingungen der Raumfahrt zu überstehen. Und machen es lebensfähig.
Das Experiment selbst wird nur 72 Stunden dauern. Dies wird durch die Größe der Kammer und die Fähigkeit, ihre innere Umgebung bewohnbar zu halten, begrenzt.
Lunaria One hofft, diese Daten mit Daten vergleichen zu können, die von einem parallelen öffentlichen Wissenschaftsprojekt gesammelt wurden. Schulen und einzelne Teilnehmer werden gebeten, Pflanzenkameras mit ihren eigenen Händen zu bauen und ein bestimmtes Überwachungsregime durchzuführen.
Das ALEPH-1-Experiment bringt Forscher und Ingenieure von kommerziellen Unternehmen, QUT, RMIT, ANU und der Ben-Gurion-Universität des Negev zusammen. Israels SpaceIL wird das Lunaria One Arboretum Ende 2 oder Anfang 2024 an Bord von Israels privater Beresheet2025-Mission liefern.
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