Schwarze Löcher, die im Zentrum der meisten Galaxien lauern, verschlingen Sterne, Gas und Staub in der Nähe gleichermaßen, egal wie hungrig sie sind, so eine neue Studie.
Bisher schien es, als ob diese Massenmorde nach einer bestimmten Reihenfolge stattfanden. Es wurde angenommen, dass die hungrigsten Schwarzen Löcher, die auch sehr starke Strahlung aussenden, jedes Jahr einen Stern von der Größe unserer Sonne „fressen“. Astronomen glauben, dass die Materie in Scheiben um diese sehr hungrigen Weltraumtiere kollabiert, die sich dann auf einigermaßen organisierte Weise ernähren. Im Gegensatz dazu wurde angenommen, dass weniger hungrige Schwarze Löcher in 10 Millionen Jahren einen sonnengroßen Stern verschlingen und dass sie eher von chaotischen Materieströmen als von sauberen Scheiben umgeben sind.
Allerdings sagen Astronomen nun, dass die beiden Systeme ähnlicher sind als bisher angenommen.
Der chaotische Prozess, der normalerweise nur mit den letzten Systemen, den weniger leuchtenden Schwarzen Löchern, in Verbindung gebracht wird, könnte tatsächlich eine wichtige Rolle dabei spielen, wie die leuchtkräftigsten Schwarzen Löcher angetrieben werden, sagte die leitende Studienautorin Ilaria Ruffa von der Universität Cardiff in einer E-Mail an Space.com. „Dieses Ergebnis war völlig unerwartet und könnte unser Verständnis der physikalischen Prozesse, durch die verschiedene Arten aktiver Schwarzer Löcher das umgebende Material ‚fressen‘, völlig verändern“, sagte sie. „Es ist wirklich rätselhaft und aufregend zugleich.“
Um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen, untersuchten Ruffa und ihre Kollegen 136 Schwarze Löcher, die millionenfach massereicher als unsere Sonne sind und Milliarden Lichtjahre entfernt liegen. Dazu gehörten Hohlräume in etwa 30 nahegelegenen Galaxien, die mit den leistungsstarken ALMA-Teleskopen in Chile untersucht wurden. Das Team fand heraus, dass das von allen speisenden Schwarzen Löchern, insbesondere im Mikrowellenbereich, detektierte Licht tatsächlich von ungeordneten Materieströmen stammt. Dies „verändert unser Verständnis darüber, wie diese Systeme Materie verbrauchen und sich in die kosmischen Monster verwandeln, die wir heute sehen“, sagte Ruffa in einer Erklärung.
Nach Angaben des Teams wurde auch festgestellt, dass Materie, die eng um Schwarze Löcher gebunden ist, sowohl im Mikrowellen- als auch im Röntgenbereich gleichermaßen leuchtet, was darauf hindeutet, dass das beobachtete Leuchten bei sehr leuchtenden Schwarzen Löchern „nicht mit einem geordneten Fluss der Materie vereinbar“ ist „An das Team“, sagte Ruffa.
Die Untersuchung dieses Lichts könnte auch eine neue indirekte Methode zur Schätzung der Masse von Schwarzen Löchern bieten – ein entscheidender Parameter für das Verständnis, wie diese an sich kolossalen, aber im Vergleich zur gesamten Galaxie „winzigen“ Tiere es schaffen, „das Leben – manchmal dramatisch“ zu beeinflussen der Galaxie selbst. Wirtsgalaxie“, sagte Ruffa.
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