Blue Origin wird bis Ende dieses Jahrzehnts eine private Orbitalstation bauen

Das Luft- und Raumfahrtunternehmen Blue Origin hat Pläne zur Errichtung einer privaten orbitalen Raumstation namens Orbital Reef ("Orbital Reef") angekündigt. Sie wollen es in der zweiten Hälfte des laufenden Jahrzehnts in Betrieb nehmen. Die Station soll für verschiedene Forschungs-, Technologie- und kommerzielle Projekte nicht nur an amerikanische, sondern auch an internationale Partner vermietet werden.

Beim Projekt der privaten Raumstation Orbital Reef arbeitet Blue Origin mit einem anderen privaten Luft- und Raumfahrtunternehmen, Sierra Space, zusammen, das derzeit das Raumschiff Dream Chaser entwickelt, mit dem Fracht an die ISS-Besatzung geliefert werden soll. Das Unternehmen wird den ersten Flug des Geräts zur ISS im Jahr 2022 durchführen. Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions und die Arizona State University werden laut Blue Origin ebenfalls bei der Entwicklung seiner Raumstation helfen.

Das Innenvolumen der privaten Raumstation Orbital Reef wird dem der ISS ähneln. Geplant sind Wohn- und Arbeitsräume für eine Besatzung von bis zu 10 Personen. Das Unternehmen nennt die Raumstation einen „Gewerbepark mit gemischter Nutzung“. Der Orbitalkomplex wird mit mehreren Docking-Gateways ausgestattet und bietet eine "offene Systemarchitektur", die es ermöglicht, das Objekt für verschiedene Aufgaben zu nutzen. Potenzielle Kunden der Orbital Reef-Station werden Raumfahrtagenturen verschiedener Länder, Massenmedien, Tourismusunternehmen, Unternehmer und Investoren, Technologieunternehmen und viele andere Vertreter der Branche sein. Laut Blue Origin wird die Station in der Lage sein, alle praktischen Dienstleistungen anzubieten: vom Frachttransport und der Raummiete bis hin zur wissenschaftlichen und technologischen Forschung.

Das Unternehmen Blue Origin hat bereits Pläne zum Bau einer privaten Weltraumstation angedeutet. Und die staatliche Luft- und Raumfahrtbehörde NASA fördert ähnliche Projekte. In diesem Jahr kündigte die Agentur ein neues Konzept für das Programm Commercial Low Earth Orbit Development (Commercial Low Earth Orbit Development) an, in dessen Rahmen die NASA Vorschläge für die Entwicklung privater orbitaler Raumstationen prüfen wird.

Basierend auf den Ergebnissen der Vorschlagsprüfung erwartet die NASA, zwei bis vier Aufträge zur Unterstützung des Designs zu vergeben. Im Jahr 2026 beginnt die zweite Phase des Programms mit der Zertifizierung kommerzieller Stationen zur Nutzung durch NASA-Astronauten oder zur Aufnahme der wissenschaftlichen Nutzlast der Agentur. Das Projekt ist einer der von der US-Behörde unternommenen Schritte zur reibungslosen Aufgabe der Internationalen Raumstation, die ständig altert und für deren Unterstützung die USA jährlich 3 bis 4 Milliarden US-Dollar ausgeben.

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