Elon Musk hat der Welt möglicherweise die Idee eines Hyperloops gegeben und in der Vergangenheit sogar einen Hyperloop-Pod-Wettbewerb in den USA veranstaltet. Laut der South China Morning Post wird der weltweit erste Hyperloop-Zug jedoch voraussichtlich im nächsten Jahrzehnt in China auftauchen.
Die Menschheit war schon immer von schnelleren Transportmitteln besessen, und Magnetschwebebahnen (Maglev) verkehren in vielen Teilen der Welt. 2012 ging Elon Musk noch einen Schritt weiter, indem er sie in Vakuumtunneln einführte, die die Geschwindigkeit von Zügen auf 1220 km/h erhöhen können, und nannte sie Hyperloop.
Obwohl Musk und seine Firma sich nie trauten, ein solches System zu bauen, organisierten sie einen Wettbewerb, bei dem andere ihre Prototypen für ein solches Hochgeschwindigkeits-Transportsystem testen konnten. Der jährliche Wettbewerb findet nicht mehr statt, aber die Führung der Chinese Academy of Engineering setzt sich jetzt dafür ein, ihn Wirklichkeit werden zu lassen.
Laut dem SCMP-Bericht wird der Zug auf einer relativ kurzen Strecke zwischen Shanghai und Hangzhou im Osten des Landes verkehren. Etwa 175 km trennen die wohlhabendsten Städte an der Ostküste, die auf der Straße in etwa drei Stunden oder mit den in China bereits in Betrieb befindlichen Hochgeschwindigkeitszügen in knapp einer Stunde zurückgelegt werden können. Der Hyperloop soll Geschwindigkeiten von bis zu 1 km/h erreichen und die Fahrzeit könnte auf 000 Minuten verkürzt werden.
Die Entscheidung, das Projekt in diese Richtungen umzusetzen, wurde nach eingehender Analyse anderer möglicher Trassen getroffen. Darunter seien Peking-Shijiazhuang, zwei Städte im Norden des Landes, die bestehende Verkehrswege nahe der Hauptstadt entlasten würden. Eine andere war eine mögliche Linie Guangzhou-Shenzhen zwischen den beiden wirtschaftlich wichtigen Zentren des Landes, die strategisch günstig im Herzen der asiatisch-pazifischen Region liegen und sie potenziell mit der Welt verbinden könnten.
Die Strecke Shanghai-Hangzhou wurde schließlich ausgewählt, nachdem die technische Machbarkeit in relativ flachem Gelände, ein starkes wirtschaftliches Potenzial aufgrund der hohen Bevölkerungsdichte und wirtschaftlichen Aktivität in den Städten sowie die Förderung der regionalen Integration in Betracht gezogen wurden, so der SCMP-Bericht.
In den letzten anderthalb Jahrzehnten hat China stark in Hochgeschwindigkeitsschienennetze investiert und Fachkenntnisse in Forschung und Entwicklung, Engineering und fortschrittlicher Fertigung erworben. Experten glauben, dass diese Ressourcen nun für die Entwicklung der Hyperloop-Technologie verwendet werden können, die sich noch in einem frühen Stadium befindet. Die erste Linie soll bis 2035 in Betrieb gehen, aber es gibt noch viel zu tun in Bezug auf Sicherheit, Regulierung und Infrastruktur für den Hyperloop.
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