Chinas Ambitionen, eine eigene umlaufende Raumstation zu haben, ist der Realität einen Schritt näher gekommen, da das erste Modul der Raumstation Tiangong diese Woche in den Orbit startet. Das erste Modul heißt Tianhe, was „himmlische Harmonie“ bedeutet, und war bereits um 11 Uhr Ortszeit von der chinesischen Inselprovinz Hainan gestartet. Dieses Modul ist mit 23 Tonnen recht groß und wird das Herzstück der Raumstation Tiangong „Heavenly Palace“ sein, wo die Astronauten die meiste Zeit verbringen werden.
Der Präsident der Volksrepublik China, Xi Jinping, sagte, dass der erfolgreiche Start des Hauptmoduls darauf hindeutet, dass der Bau der chinesischen Raumstation in die Phase der vollständigen Umsetzung eingetreten ist. Der Präsident sagte auch, dass die Raumstation eine solide Grundlage für zukünftige Missionen gelegt habe. China plant in den kommenden Wochen zwei weitere Starts, um Fracht und drei Astronauten zum Hauptmodul zu schicken.
Das Hauptmodul, das die Größe eines fünfstöckigen Gebäudes hat, bietet Platz für bis zu sechs Astronauten. Die Raumstation kann das Wasser an Bord komplett recyceln. China plant, den Bau seiner Raumstation im nächsten Jahr abzuschließen. Wenn es fertig ist, wird es eine Masse von etwa 100 Tonnen haben und deutlich kleiner sein als die ISS, nämlich nur 25 % ihrer Größe.
Insbesondere ist die einzige Raumstation, die sich derzeit im Orbit befindet, die ISS, von der China ausgeschlossen ist. Während die ISS altert, blicken einige der Partnernationen, die bei Betrieb und Wartung helfen, in eine Zukunft mit neuen Raumstationen. Bis zum Ende des Jahrzehnts soll Tiangong die einzige Raumstation im Erdorbit werden. China arbeitet mit Wissenschaftlern aus 16 anderen Ländern zusammen, um es zu bauen.
China hat seine Weltraumambitionen in den letzten Jahren nicht verhehlt und stark in seine Weltraumbemühungen investiert und war 2019 das erste Land, das einen unbemannten Rover auf die andere Seite des Mondes schickte. Auch Präsident Xi Jinping hat die Weltraumbemühungen des Landes unterstützt, und Chinas Staatsmedien zitieren regelmäßig den „Weltraumtraum“ als einen Schritt zur „nationalen Wiederbelebung“.
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