China will einen neuen nationalen Startrekord aus dem letzten Jahr übertreffen und seine aus drei Modulen bestehende Raumstation mit Missionen im Jahr 2022 fertigstellen. Die chinesische Raumfahrtbehörde bereitet den Start zweier neuer Raumstationsmodule mit den Namen Wentian und Mengtian auf einem separaten Langen Marsch vor 5B-Raketen in den kommenden Monaten.
Die Module werden an das im April 2021 gestartete Hauptmodul Tianhe andocken, um bis Ende des Jahres die T-förmige Raumstation Tiangong fertigzustellen. Die Vorbereitungen für beide Missionen verlaufen erfolgreich. Die dritte Long March 5B-Rakete hat die Endmontage und Tests abgeschlossen und wird etwa Mitte des Jahres von Wentian aus starten. Nach Angaben der Chinese Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) befindet sich der vierte Long March 5B Y4 in der Endmontage und wird Mengtian in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 starten.
Die beiden Module wiegen jeweils mehr als 20 kg und sind in erster Linie für die Durchführung wissenschaftlicher Experimente gedacht. Wentian hat auch neue Weltraumspaziergänge und wird der Raumstation einen zweiten, kleineren Roboterarm hinzufügen. Ein großer Roboterarm auf der Tianhe wird die neuen Module greifen und an ihren Platz bringen, nachdem sie daran angedockt haben.
„Nachdem die T-förmige Struktur gebildet ist, werden wir die Funktionen und Eigenschaften der Raumstation im Allgemeinen vollständig testen. Nach unseren Schätzungen wird die Raumstation Ende des Jahres in die Betriebsphase eintreten“, sagte Bai Linhou, stellvertretender Chef-Systemdesigner der China Academy of Space Technology (CAST), gegenüber CCTV. Wentian oder Experimental Module I wird eine Sicherungskopie des Tianhe-Hauptmoduls sein, um die Zuverlässigkeit und Redundanz der Raumstation zu erhöhen.
China wird außerdem zwei Tianzhou-Frachtraumschiffe und zwei bemannte Shenzhou-Missionen als Teil von sechs Raumstationsmissionen starten, die für 2022 geplant sind. Laut der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), der CAST und CALT gehören, plant China den Start von 2022 Raumfahrzeugen in mehr als 140 Starts im Jahr 50. Im Jahr 2021 startete CASC 48 Long March-Raketen. Andere bemerkenswerte Missionen sind der zweite Start von Long March 8 ohne seitliche Booster und der erste Start von Long March 6A. Chinas kommerzielle und private Startunternehmen werden ebenfalls dazu beitragen, die Startrate zu erhöhen.
Ende 2022 wird China voraussichtlich seinen ersten Besatzungsaustausch mit zwei bemannten Raumschiffen gleichzeitig im Orbit haben. Shenzhou 15 wird gestartet und Ende des Jahres an Tianhe angedockt und sich der Besatzung von Shenzhou 14 an Bord anschließen. Das bedeutet, dass China sechs Astronauten gleichzeitig im Orbit haben wird.
Lesen Sie auch: