Die Sonne ist ein riesiger Ball aus heißem, elektrisch geladenem Gas. Während die Sonne ihren regelmäßigen 11-jährigen Sonnenzyklus durchläuft, wird die elektromagnetische Aktivität auf der Oberfläche des Sterns zunehmend chaotisch. Diese Turbulenzen führen unweigerlich zum Auftreten von Sonnenflecken – dunklen Regionen von der Größe eines Planeten, die sich aufgrund starker magnetischer Störungen im unteren Teil der Sonnenatmosphäre bilden.
Für die meisten Teleskope für sichtbares Licht erscheinen Sonnenflecken schwarz. Aber warum sehen sie so aus und sind sie wirklich schwarz? Es stellt sich heraus, dass Sonnenflecken nicht wirklich schwarz sind. Dunkelheit ist vielmehr einfach eine optische Täuschung, die durch die kontrastierende Erwärmung von Sonnenflecken und ihrer Umgebung entsteht.
„Sonnenflecken sind nur dunkel im Gegensatz zum hellen Antlitz der Sonne“, erklärt die University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). „Wenn man den durchschnittlichen Sonnenfleck aus der Sonne herausschneiden und an einer anderen Stelle am Nachthimmel platzieren könnte, wäre er so hell wie der Vollmond.“
Laut NASA erscheinen Sonnenflecken viel dunkler als der Rest der sichtbaren Oberfläche der Sonne oder der Photosphäre, weil sie viel kühler sind und das Gas unter dem Sonnenfleck etwa 25 % weniger Licht emittiert als der Rest der Sonne.
Sonnenflecken sind immer noch heiß – Astronomen schätzen die Temperatur eines typischen Flecks auf etwa 3 °C – aber die umgebende Photosphäre brennt bei etwa 500 °C, so der National Weather Service (NWS).
Sonnenflecken sind kälter, weil sie sich in Regionen bilden, in denen Magnetfelder besonders stark sind – laut NWS etwa 2500 Mal stärker als auf der Erde und viel stärker als irgendwo sonst auf der Sonne. Dadurch wird der auf Sonnenflecken ausgeübte magnetische Druck erhöht, wodurch der Wärmefluss aus dem Inneren der Sonne an die Oberfläche verhindert und die Region kühler als ihre Umgebung bleibt.
Die angesammelte magnetische Energie von Sonnenflecken kann einige beeindruckende – und gefährliche – Nebenwirkungen haben. Wenn die magnetischen Feldlinien um Sonnenflecken zu stark verwickelt sind, können sie in neue Konfigurationen springen und plötzliche Ausbrüche magnetischer Energie freisetzen. Diese Energie kann mit dem umgebenden Plasma – dem heißen, elektrisch geladenen Gas, das den größten Teil der Sonne ausmacht – interagieren und eine Energieexplosion verursachen, die als Sonneneruption bekannt ist.
Die größte Gruppe von Sonnenflecken der letzten 24 Jahre erschien im Oktober 2014 auf der Sonne. Sonnenflecken befinden sich unterhalb der hellen aktiven Region im Zentrum der Sonne. Sonneneruptionen treten immer in aktiven Regionen in der Nähe von Sonnenflecken auf, das heißt, je mehr Sonnenflecken es zu diesem Zeitpunkt gibt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit einer Eruption. Sonnenflecken erscheinen am häufigsten in der Nähe des Höhepunkts des 11-jährigen Aktivitätszyklus der Sonne, auch bekannt als Sonnenmaximum, wenn die magnetische Aktivität ein Maximum erreicht.
Die Hitze des Blitzes kann wiederum eine andere Art von Explosion verursachen, die so genannte koronaler Massenauswurf (KVM), bei dem geladene Sonnenteilchen aus der Sonnenatmosphäre ausgestoßen werden und durch den Weltraum rasen.
Die meisten CVMs fliegen harmlos in den Weltraum davon. Aber wenn sie zur Erde geschickt werden, kann das verheerende Folgen haben. Wenn ein EMF die Erdatmosphäre durchdringt, kann es Stromnetze ausschalten, Funkausfälle verursachen oder Satelliten beschädigen, das Leben auf der Erde bleibt durch das Magnetfeld unseres Planeten geschützt, aber Astronauten, die im Weltraum arbeiten, können höhere Strahlendosen als normal erhalten.
Aber es gibt auch eine gute Seite: Wenn das CVM auf die Erde fällt, verursacht ein Schauer geladener Teilchen, der durch die Atmosphäre unseres Planeten zieht, Polarlichter, die in niedrigeren Breiten als gewöhnlich erscheinen. Dem großen dunklen Fleck auf der Sonne ist dieses wunderbare Farbenspiel am Erdhimmel zu verdanken.
Sie können der Ukraine helfen, gegen die russischen Invasoren zu kämpfen. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, Gelder an die Streitkräfte der Ukraine zu spenden Das Leben retten oder über die offizielle Seite NBU.
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